任钟皙原是共同民主党议员，文在寅上任后，他被任命为青瓦台秘书室长。本月９日至１２日，他以文在寅特使的身份前往中东地区，分别访问了阿联酋和黎巴嫩两国。

　　由于青瓦台秘书室长出访海外的情况非常罕见，并且青瓦台在任钟皙出发一天后才对外公开他出国的消息，一些媒体猜测任钟皙此访背后另有隐情。有媒体援引政府消息人士的话报道称，文在寅政府宣布在能源政策上“大转向”，提出降低对核电依赖度的能源政策后，阿联酋方面感到担忧和不满。任钟皙此访是为了打消阿联酋领导人的顾虑。另有媒体称，韩国前政府在拿下阿联酋四座核电站这笔大单时存在“猫腻”，任钟皙此访则是要挖出前政府的“黑历史”。另有报道猜测任钟皙出访与朝鲜有关，称他可能在这次访问期间与朝鲜方面人士接触。

　　对此，青瓦台方面２６日不得不出面澄清称，任钟皙出访是为了慰问被派往当地的韩国部队官兵。同时，他交给阿联酋领导人一封文在寅的亲笔信，以进一步增强双边关系。