12.迈向深海第一步

　　深海潜水器居然成了不敢扎猛子的旱鸭子！站在后甲板上默默观察的总设计师徐芑南心里完全明白毛病出在哪儿了，他自言自语地说：“保守了，太保守了……”原来，深潜器采用配重和抛载来控制下潜上浮，由于是第一次来到大海上试验，出于“安全第一”考虑，在配重压载铁时过于求稳，计算过轻，以至于水箱注满，潜水器还是无法下潜。

　　总结会上，徐芑南心情沉重地说：“不应该犯这样的低级错误，丢人哪……”“徐总言重了，你和方老师这么大年纪跟我们出海，这就很不容易了！”临时党委书记刘心成劝慰道。刘峰接上说：“试验嘛，就是这样不断总结经验教训，一步步前进的，下回就好了！”

　　2009年，国家海洋局下达海试任务时，7000米载人潜水器总设计师徐芑南已经74岁了，妻子方之芬也已68岁，按说不能再赴大海参加海试了。可为了能够亲眼看到自己多年的努力变为现实，徐芑南坚决要求上船：“作为总设计师，如果不参加试验，那是不完整的，也是不能交工的！”“你在现场那当然好了，可是你的身体……”“没问题。不让我去倒可能牵肠挂肚、出事的。呵呵……”

　　海试领导小组破例批准，徐芑南夫妇成为年龄最大的海试队员，而且是带着一大堆药品和氧气袋上船的。他们与年轻人一样开会学习、探讨技术细节、穿上救生衣参加逃生演练。在锚地躲避“莫拉克”台风之际，方之芬老师克服晕船和生活上的不便，一边照顾徐总，一边担负着试验日志和文件管理工作，还经常写文章投稿给《海试快报》，鼓舞斗志。

　　此外，海试团队中还有三位年过60岁的老科学家，702研究所的68岁研究员许广清，62岁的张桂宝和61岁的华怡益。他们与徐总夫妇一样，老骥伏枥，志在千里，多年来为我国载人潜水器的研制辛勤劳作，面临海试又不顾年迈体弱主动请战，把年轻人扶上马送一程。登船以来，严格要求自己，认真准备操作，赢得了大家的尊敬。

　　海试现场指挥部和临时党委格外关心这些老科学家：如此高龄还亲临海试前线，既体现了他们有极强的事业心，又说明试验还需要他们的经验和知识。船上专门安排船医随时掌握老同志们的身体状况，服务员和炊事班则照顾好其生活。一有空，刘心成、刘峰、技术咨询组组长于教授、船长政委等人便去看望，尽力使他们生活工作得愉快舒心。

　　为此，方之芬老师还在2009年8月16日的《海试快报》上写了一篇文章，述说自己的感受和心情：“向九”船——我们老两口温暖的家。是的，海试团队就在这样的情感氛围和必胜信念的支撑下，不断迈步向前。

　　吃一堑，长一智。接受了失败的教训，总师组在徐芑南率领下，连夜修改配重方案，配重增加至140公斤，同时水声通讯系统也进行了改进，指挥部决定趁热打铁，再次海试。

　　8月18日，天气晴好，东南风3-4级，浪高0.6-1.4米，流速0.7节，气温29.1℃。海试团队在A1区继续进行50米载人潜水。深潜器主任设计师之一的叶聪担任主驾驶、唐嘉陵担任左试航员，右试航员座位上则是著名海洋科学家于杭教授。于杭教授是此次海试的技术专家组组长，本不需要亲自下潜海试，可他有过多次在海外乘坐深潜器的体会和经验，特别是对祖国深潜事业的一颗赤子之心，使他毫不犹豫地身先士卒，以身作则，给年轻的潜航员以巨大的信心和勇气……

　　“各部门准备!”随着刘总指挥的一声令下，又一次海试，也是总第8次下潜开始了，内容还是以潜水器均衡调节为主。

　　10时35分进入部署，10时48分试航员进舱，潜水器布放入水。而后在水面注水10分钟，叶聪操作推力器下潜，在28.5米深时停下，进行各项调节试验。于教授和唐嘉陵在一旁协助，分别对避碰声呐、测深侧扫声呐等5种声呐进行了测试，工作良好。进而，深潜器下潜到38米，稍作停留开始上浮，距海面10米时进行抛载试验，随后迅速返回，当它红色的脊背露出海面时，甲板上一片欢呼。

　　虽然这次深潜器仅仅只下潜了38米，与7000米设计目标相差甚远，但毕竟是海试团队通过努力，迈出了走向大海深处的第一步，也是中国载人深潜的第一步。