领衔这次秘密接触的是日本内阁情报调查室室长北村滋和朝鲜劳动党中央统一战线部统战策略室室长金圣惠。日本媒体分析，双方可能讨论阻碍日朝关系正常化的“绑架问题”。令美国恼火的是，美国几乎不停与日本共享与朝鲜交涉的最新情况，日本却没有事先向美国告知这次密会。日本则认为，借由谈判争取朝鲜释放遭绑架日本公民，不能完全依赖美国政府替日本出面。

　　朝鲜2002年承认上世纪七八十年代绑架多名日本人，送回5名遭绑架人员并移交一些遗骸遗物。日本要求朝鲜说明更多失踪日本人下落，但朝鲜坚称“绑架问题”已解决。

　　日本首相安倍晋三数次请特朗普向朝鲜提“绑架问题”。特朗普6月与朝鲜最高领导人金正恩在新加坡会晤后说他向朝鲜提及这一议题，但会后发表的联合声明并没有提及。

　　新加坡会晤后，安倍政府转变方针，力争实现日朝峰会。6月，日本外务省高官与朝鲜外务省官员在蒙古国一场国际会议期间非正式接触。8月，日本外相河野太郎与朝鲜外长李勇浩在东亚外长会议期间短暂接触。