1988年11月，我第一次在上海戏剧学院实验剧场观看《曹操与杨修》首场——犹如一股清新之风徐徐吹来。这部戏正是全国当时正在开展的思想解放运动在文艺作品中的突出体现。
之前我们习惯于写戏直奔主题，非黑即白，泾渭分明，写正面人物难脱离“高大全”的模式。这个戏却不同，剧中曹操与杨修都不是简单意义上的正面人物，抑或是反面人物，他们具有伟大而卑微的多重人格，是有人格缺陷的悲剧性人物。
戏的主题也是引人思索，作者以独特的视角描写了一场关于性格、人格的冲突，不是简单的以古喻今或借古讽今，而是在当时当下接通了历史和现实，引发人们对历史、生命、人性的深刻思索。
这个戏的运作方式也给人深刻的印象。《曹操与杨修》的剧本原来由湖南剧作家陈亚先创作。他的剧本曾辗转于北京等地的几个京剧院团，但始终未被采纳。后来尚长荣看到了剧本，非常欣赏，但苦于他当时所在的陕西省京剧团没有条件排。于是他带了剧本来找上海京剧院，时任上京院长的马博敏等院领导慧眼识珠，一下子拍板接纳了这个剧本，随即把陈亚先请来上海改剧本，邀请尚长荣饰演曹操一角，后又配备了马科担任导演，言兴朋出演杨修，强强联合组成了该剧的主创团队，充分显示了上京领导的魄力、胆识和智慧。这样的优化组合在当时是破天荒的，打破了长期以来人才凝固的壁垒，促进了人才的流通。后来又进而引进尚长荣加盟了上京，更有了随后的“尚长荣三部曲”。
《曹操与杨修》堪称改革开放以来新创剧目的里程碑。该剧久演不衰，近年来更推出了传承版，还拍摄了首部3D全景声戏曲电影，让这部经典之作在新时期闪耀着璀璨的生命力。
