美国杜克大学眼科中心研究人员发现，阿尔茨海默病患者眼球后部视网膜中的细小血管会发生改变，通过一种名为“光学相干断层扫描与血管造影”（OCTA）的设备，医生可以观测到眼球后部比头发丝还细的最小血管，有助于阿尔茨海默病的早期诊断。
视网膜是大脑的延伸，构成它的神经元与大脑神经元有许多相似之处。研究人员使用OCTA比较39名阿尔茨海默病患者、37名轻度认知障碍患者和133名正常认知者的视网膜，结果发现，阿尔茨海默病患者眼球后部的视网膜小血管缺失，视网膜内层更薄。
阿尔茨海默病是一种常见痴呆症，目前尚无有效疗法。在诊断领域，脑部扫描价格昂贵，脊椎穿刺有风险，目前常用方法是测试记忆或观察行为改变，但诊断出来时病程往往已发展到一定阶段。
