江苏省江湖纵横、水网密布，村级以上河流有10万多条，水域面积占江苏省国土面积16%。丰富的江河湖泊资源和多样的水生态环境，是江苏省的特色和优势。但随着江苏省经济社会的快速发展，特别是工业化、城镇化加快推进，资源环境的约束趋紧，环境保护和生态建设的压力也在加大。

　　2007年太湖蓝藻事件发生以后，无锡市探索实行了以水质达标为主要目标的河长制。2008年，在总结无锡市河长制经验基础上，江苏省将河长制扩大到省内太湖流域，太湖15条主要入湖河流实行了由省级领导和市级领导共同担任河长的“双河长制”。2012年，又在全省范围内推行以保障河道防洪安全、供水安全、生态安全为目标的河长制。

　　此次升级版“河长制”，将对江苏现有的河长制进行规范完善。江苏省水利厅厅长李亚平表示，作为水行政主管部门，江苏省水利厅将切实加强督导检查，并根据不同区域、不同等级、不同功能的河湖实际，统筹上下游、左右岸、干支流，实行“一河一策”，解决好河湖管理保护的突出问题，加快建立“互联互通、功能良好、水质达标、生态多样”的现代河网水系。