纳税，对于美国人来说是一年一度的大事。联邦法律规定，今年的截止日期是4月18日。眼看着报税季就要过去，不少美国人忙着填写各种报税单。

　　在美国影视剧中，美国国内税务局（以下简称“国税局”）是个让美国人“闻之肝颤”的存在：大企业老板和律师们忙着研究各种避税方法，普通人每年一到填写报税单时就头疼不已。

　　和美国国税局“斗智斗勇”不容易：首先，要看懂天书般的税法条文，难度堪比研读量子物理学；打电话向国税局咨询，电话能接通就该谢天谢地了；一不小心填错报税表，没准罚款单就从天而降。

　　国税局热线难打通

　　阿伦·普鲁德温斯基是迈阿密一名事业有成的企业家，但顺风顺水的他有事咨询国税局时，也不得不经历漫长等待。他对此早有准备，打算靠阅读打发时间。他一边等电话，一边在“推特”账号上调侃：“国税局通话等候中，哪件事会先完成呢：国税局接听了我的电话，还是我先读完本书最后80页？”

　　他果然先读完那本书。当终于有人接听电话时，结果也只是告诉他，无法解决他的问题。为了同一件事，这名公司老总打了好几通徒劳的电话。他说，对方态度很好，但他们就是没法告诉他：为什么他想替一名生意合作伙伴申请缴税账户，提交的电子表格总是不合格？

　　对广大纳税人来说，每年申报缴税是项让人头痛的任务。尽管电子申报程序省去了过去手写并递交纸质申报单的麻烦，但税法中各种弯弯绕绕对大多数人来说，几乎如同量子物理学一般难以参透。

　　别以为可以糊弄，那样很可能让你钱包缩水。举个例子：你想从养老金账户里提前支取款项用作子女大学学费的话，如果该养老账户属于企业年金账户，你就要缴纳一笔税金罚款，但如果是从个人养老金账户支取，就不存在罚款。

　　杰夫·帕克是缅因州一名基督教牧师，他经常向政府“祈祷”：“咱能不能配合一下，就把我当成企业雇员，和普通人一样定期扣税得了？”美国税务系统对神职人员的收入计税应用“双重标准”：他们既是某教堂雇员，又是个体户，可按照独立经营的小企业主标准、选择“C副表”报税，按扣除各种工作用支出后的收入纳税。教堂通常会给牧师发放住房补贴，这笔补贴在联邦个人所得税征收办法中可算作免税收入，但在社保和自雇人员报税系统中却非免税项目。为处理住房补贴的报税事宜，帕克不得不另外开了个银行账户。

　　普通人被查税的风险不高。国税局要应付的日常咨询已经忙不过来，打进来的电话约四分之一无人接听，乃至衍生出一门新生意：一个叫“enQ”的私人机构提供“付费插队”业务，帮客户节省等候通话的时间。 

　　发达国家“落后典型”

　　很多专家认为，就税制来说，美国在发达国家里绝对算得上是落后典型。首先让人头疼的地方就是繁冗、艰涩的条文，这一弊病已是民间笑话的“老梗”。

　　税务律师约瑟夫·达比说，税法中原来有一句话，比林肯的《葛底斯堡演讲》全文还要长，包含342个单词、25个插入语、17个逗号、2个破折号和1个句号。这个长句10年前终于被删掉，但税法并无实质改变。

　　根据国税局引用过的一项统计，美国人每年花在计税报税上的时间总计60亿小时左右。如果让一个人替全体美国纳税人报税，需要不眠不休工作70万年。即使有电子报税软件和网上咨询系统的帮助，仍有约六成纳税人需要花钱请会计师等专业人士完成报税。

　　专家认为，简化税制能带来很多好处，不仅能让纳税人节省时间和金钱、减少精神压力，长远来看，也能推动经济更快增长、提高财政政策公平性，还能使国库更快充实、使政府运转更高效。

　　税法变得越来越复杂

　　造成美国税法复杂的原因很多，怨声载道的纳税人本身对此也有“贡献”。首先，美国税制养活了一大批人：为富人和企业记账报税是众多会计师的生计所在。每当有国会议员考虑改革税法提案时，总会遭遇会计师行业的积极“公关”。其次，各行业、各阶层纳税人的诉求会通过选举反映在立法中。税法中同一条款对某些人是“漏洞”，对另一些人可能就是公平正义。还有一个最根本的原因：现代政府需要税收来应付庞大支出，而纳税人希望赋税由全社会各阶层公平分担。多数发达国家用征收个人所得税的方法来平衡各方利益，制度就不可避免地变得越来越复杂。

　　美国建国初并无个人所得税，南北战争时期，为筹措联邦军费开始临时征收个人所得税，战后即废除。直至1913年，联邦政府才开始对国内最富有人群开征费率很低的所得税。随着两次世界大战和大萧条时期联邦政府支出项目增多，所得税征收对象很快扩大覆盖面，到二战结束后，税法条文已经冗杂到连法官都大呼看不懂。20世纪70年代开始，针对很多高收入个人及企业利用减免优惠大幅避税现象，美国政府出台“替代性最低税”，在征收一般所得税外，对富人原本享有的免税收入以较低税率另行征税。这个税种起初固然稍微缓解了贫富不均现象，但不久便开始扩大征收对象。

　　1986年，时任美国总统罗纳德·里根推动出台了里程碑式的税法改革法案，简化个人所得税征收办法。然而，30年过去了，税制改革再无动静。 

　　美国人希望简化税制

　　拉杰·阿加瓦尔是圣迭戈市森普拉能源公司税务会计部门主管，对美国税法的条条框框谙熟于心，但每年一到替家人报税时，他就有种生不如死的感觉。他家有一座房子，有投资收入，另有一处房产供出租，把这些资产收入一一整理填报就要花掉一整天时间。之后，他还会“再花几天用报税软件反复检查核对”。

　　希瑟·哈曼是个工薪族单身母亲，很担心自己“填错数目”，但没钱请会计师。幸运的是，从去年开始，她找到了免费帮手——“所得税申报助理志愿者”。这是由国税局赞助、针对低收入者的福利项目。她说，有了志愿者帮忙，每次花20分钟就帮她搞定了。

　　尽管如此，简化税制仍是大部分美国人的愿望。皮尤调查中心一份报告指出，59%的美国人认为现行税法需要大幅改革，小企业主尤其希望简化税制。美国企业税种名目繁多、税率较高，大企业有能力聘请高明的税务律师和会计师琢磨合理避税，但对普通纳税人来说，要搞清楚收入和支出享受免税资格，谈何容易！你知道阿拉斯加州某些部落买捕鲸船也享有免税优惠吗？为矫正孩子牙齿咬合不良而让孩子学吹单簧的话，这笔学费可以免税；但出差期间把宠物托管费用算在公务支出里就不行；焊接工的劳动靴算是工作支出，不用纳税，但蓝色工作服不在此列。

　　2014年，时任众议院筹款委员会主席的戴夫·坎普发起一场推动全面改革税制的运动，提案包括降低税率、简化税种、由最富有阶层承担最重税负比例等措施。

　　在他眼中，美国现行税法千疮百孔，亟需改革，这早已是各行各业的共识。他常说：“现行税法全文长度是《圣经》的十倍，但《圣经》中的福音它一个都没有。”坎普没能推动议案通过，如今在普华永道公司当咨询师。美国税法改革什么时候到来尚不明确，但似乎早晚会来。