4.受国粹艺术熏陶

　　根生满月的那一天，蒋仲英家中十分热闹，左右邻居都来道喜。蒋仲英的妹妹——17岁的宋蒋氏和她的夫婿宋先生也来道贺，随祖母前来的还有十岁的三官阿叔。小毛头长得天庭饱满，圆圆的脸蛋胖嘟嘟，眼眶凹陷，双目有神，就像洋娃娃，姑妈抱在手上爱不释手。小阿叔吵着也要让他抱抱，姐姐拗不过弟弟就让他亲一下作罢。从此，姑妈对这个宝贝侄儿一直爱护有加，关心备之，视同己出；根生稍大懂事，凡事依仗姑妈，一如嫡母。

　　五年之后，蒋月泉的大妹蒋玉芳出生，也在狮子弄。

　　1925年，八岁的蒋根生上学了，先就读于私立养正小学，三年之后又转到万竹小学。这所小学原名榛苓学堂，是京剧名宿潘月樵出资创办的，专供贫家子弟免费读书，也是老城厢最好的一所学堂，曾培养出李瑞来、李桐森、李秋森、李如春、吕君樵、周信芳、孟小冬等许多京剧人才。据说电影演员陈述，以及蒋介石两个儿子蒋经国、蒋纬国，甚至连毛泽东的儿子毛岸英，都在此就读过。蒋仲英把儿子转到这个学校，是因了潘月樵这层关系。

　　此时的蒋仲英，做了大“案目”。光“新舞台”一家戏院，他所联系的客户折子中已赫然列有杜月笙、张啸林、袁克定等名字。他是二十几个“案目”中最大的一个，请名角儿，交“押具”，他总是交得最早，交得最多。加上其他戏院业务，他开始忙不过来，就请了一个跟班，此人就是以后在天蟾舞台做了15年经理、又在无锡、苏州两地先后开设明园书场和静园书场的老板韩文忠。由于小毛的俗名已为人熟悉，有相当可信性与知名度，以小毛名义接洽业务、联系客户十分方便，蒋仲英就让韩文忠以小毛的名头与人洽谈、联络。久而久之，在上海滩韩文忠成了韩小毛。

　　这时蒋仲英俨然一副老板派头，身上的行头翻新了：冬天穿灰貂皮袍，中式绸锻长衫、着玄色缎子面的棉裤棉鞋；夏天则穿印度绸长衫长裤。一年四季，只要他出门办事，都要把裤管用黑色的绸条扎紧，而且绸条一道道扎得齐整，弄得清清爽爽，一尘不染，手上再戴上一只大钻戒。邻居见他这副打扮，知道他有钱了，都尊敬地叫他“大佬倌”。蒋月泉后来注意穿着，讲究服饰整洁，坦言也是从小受父亲的影响。

　　根生从小受到父亲的宠爱。因为有了钱，从书包铅笔盒等上学用品到身上穿的运动衫，父亲总是买最时髦最流行的式样；儿子喜欢，价钱再贵也不在乎。根生最爱吃火腿肉片、甜酱瓜；他身体欠佳，胃口不好时，父亲从戏馆回家，经过露香园路就会从店里买来，让妻子一片片切得薄薄的装上盘，送到儿子面前。于是，火腿、甜酱瓜成了蒋月泉终身的嗜好。正因为有了这一份浓浓的父爱，使儿子对父亲充满感情；也是儿子日后挑起全家生活重担的深层原因。蒋月泉是一个十分看重亲情的孝子。

　　然而，根生上小学念书并不用功，成绩平平，马马虎虎过得去就行。他贪玩，经常放学先不回家，把书包藏在别人找不到的地方，自个儿去逛大马路。那一天，适逢国际饭店开工建造，工人们正在用打桩机把一根根粗大的木桩往地下泵实，他竟痴痴地站在旁边看了一个晚上，急得全家人四处寻找。小根生还喜爱体育，尤爱踢足球，常常同一班爱踢球的小朋友去沪南体育场玩。他踢中锋，这就培养了他眼观六路、耳听八方、照顾左右、应接自如的敏捷头脑，冥冥中也为他日后说书时与上手或下手接好“勾子”、配合默契种下了因子。

　　根生六岁就会拉胡琴，那是拉得一手好琴的三官阿叔来狮子弄教他的。小根生听觉特别灵敏，不出两年他就会拉琴，能奏不少曲子了，三官阿叔赞不绝口。因为父亲做“案目”，根生经常随父出入戏院。一些戏院虽然改成排座，但前面两排常设长桌，上置香烟、水果、糕点、糖果等，供上流人士享用，犹如现在的贵宾席。有时父亲因事晚来，就先叫根生照看，以防别人乱动或“顺手牵羊”。有身份的人往往只看压轴戏，有的甚至连送客戏都不看，就离场了。当这些先生太太进场后，蒋仲英就含笑上前迎接，一边寒暄、一边打招呼。开场锣响了，根生就立在过道或台口看戏。