特朗普说，福克斯新闻频道直到最后一刻都在劝说他参加辩论，但他就是不肯。不过，福克斯方面称，特朗普放话，只要福克斯肯为他的筹款活动“捐款５００万美元”，他就去参加电视辩论。福克斯拒绝给钱，谈判告吹。

　　特朗普选择在同一时段举办一场爱心筹款活动，地点距辩论现场不过几公里。电视辩论开始后，在场者却不约而同地想起特朗普。先是克鲁兹在开场白里模仿特朗普说话：“我是疯子，台上所有人都很愚蠢、肥胖和丑陋。本（·卡森），你是个糟糕的外科医生。”接着，杰布·布什故意说：“我有点儿想念特朗普，他在我心目中犹如泰迪熊。”

　　尽管克鲁兹、尔科·鲁比奥等７名共和党竞选人围绕美国的移民政策、反恐政策等严肃议题“唇枪舌剑”，但选民的注意力显然并不在这上面。

　　该时段的互联网搜索引擎数据显示，人们搜索最多的关键词仍是“特朗普”。从民调看，克鲁兹与特朗普的支持率不相上下，领先其他党内竞选人。