本次会议是奥巴马首度邀请东盟十国领导人来美出席会议，也是一次“不打领带”的非正式首脑会议。在15日的欢迎仪式上，奥巴马身穿深蓝西装和浅色衬衫，敞开衣领，未打领带，与同样着装的印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国、文莱、越南、老挝、缅甸和柬埔寨领导人会面。

　　会议第一天的主要议题是经济，包括如何推动东盟经济体的企业创新，以及跨太平洋伙伴关系协定（TPP）等。16日的会谈，议题转向安全、反恐、网络合作等。其中，海洋安全问题因涉及中国，成为各方关注的焦点。在双方的联合声明中，有3条涉及海洋安全问题。双方承诺，将共同致力于和平解决争端，包括通过法律和外交手段，不诉诸武力。共同致力于维护地区和平和稳定，以及海上航行安全和自由。共同致力于促进合作，以应对在海洋问题上的挑战。奥巴马在会议结束之后的新闻发布会上重申，希望各方通过法律途径解决争端。

　　本次会议前，白宫、美国国务院多次“吹风”，强调这次会议并非针对中国。单美高官在谈及南中国海问题时，依然向中国释放强硬立场。白宫副国家安全顾问罗德表示，美国在此次会议上明确表示，未来几十年美国将会在讨论亚太地区相关事务的谈判桌上占有一席之地。《外交官》杂志网站认为，美国试图通过这次会议，打造双方未来关系发展的一个“新常态”，美国将在亚太安全和地区事务中扮演更加积极的角色。

　　美国观察人士指出，此次美国与东盟国家领导人会议是奥巴马“亚太再平衡”战略的一个高潮。美国试图把自己与东盟之间的关系升级，建立一种“集体战略伙伴关系”。不过，本次会议的联合声明没有明确提到中国，在南海问题上，东盟国家内部的态度和观点并不一致，导致声明并未如美方一些人期待的一样，是一个“强有力且集体的声音”。

　　在会场外，上千名抗议者举行示威游行。美国媒体称，抗议者打着“让东盟和中国自己解决南海问题”的横幅。抗议者称，“中国和东盟早就签署了《南海各方行为宣言》，美国没有必要展开航行自由行动，这只会进一步加剧南海地区的军事化。”