多年前看《辛德勒的名单》，尽管二战反法西斯题材影片多如牛毛，还是被深深震撼，那份沉重，那种光芒，多少年过去，还是挥之不去。《金陵十三钗》观后，也是一份沉重，也受到震撼。与辛德勒不同的是，出现在观众面前的是一群被轻贱的青楼女子。她们美丽，一种残酷的美丽，命运残酷，依然美丽，分外美丽，令人心悸的美丽。

　　南京城破，全城变成日寇的大屠宰场，一群女学生和一群青楼女子失魂落魄先后逃入教堂。日寇封锁了教堂，由于教堂内藏有女学生被发现，日寇头目勒令约翰神父（实为殡葬师）：十三名女学生去日军司令部参加庆功演出，少一个也不行。日寇每天奸杀的妇女不计其数，慰问演出这个陷阱，女学生不完全懂，青楼女子都心知肚明。

　　这个生死关口，女学生只知哭哭啼啼，青楼女子玉墨，深思熟虑，提出由自己和姐妹们代替这些孩子去投虎穴。打动她和她们的是这群孩子，玉墨童年就遭受摧残，她从这群孩子身上看到当年的自己，她不忍心让这群孩子去受蹂躏、屠宰。她珍爱自己的生命，她把这群孩子也当作自己了。这是一种令每个有良知的人为之动容的珍爱，玉墨带动姐妹们的这一选择，是绝境中的悬崖一跃，是烟花人生的蜕变，人性中没有泯灭的善良、正义被激发，它的光芒从这间灰暗地窖中喷发！这似乎不可思议（包括年轻女人怎么能像少女一样骗过日本人），同对他人的灾难冷漠、旁观、麻木不仁相比，这自然是高度理想化的处理，理想的光芒是不该在艺术创作中熄灭的。张艺谋和他的团队凭精巧的构思，缜密的细节，功力、激情，出色地令人信服地完成了这个艺术创造。

　　片中居于关键地位的神父约翰，从一个只知要钱的醉鬼变成收容、搭救这两群女子的救星，这似乎也不可思议。人们知道在南京大屠杀中挺身而出应对日寇的二十几位外国友人，都是更有资格的人士。跟他们相比，让醉鬼殡葬师跟他们一样成为救星，这个反差太大了。可这就是艺术，非常情况下一个平常的人也可以有让人意想不到的不平凡之举，戏剧的张力由此而生。从醉鬼到英雄的转变，有根有据。钟情玉墨是一个因素，要赢得玉墨的心就不能再做醉鬼。但最大程度激发约翰良知的还是那群童稚的孩子。还有侵略者的血腥暴行，他自己也差一点被乱枪打死。他自然也不忍心把这群孩子送进虎口。约翰开始不愿让玉墨们代替这些孩子，玉墨的坚决不二使他改变态度，震撼他的已经不是玉墨美丽的脸蛋，而是美丽的灵魂。当着这群怀揣锋利玻璃碎片的女子（其中有一个是教堂勤杂工冒死男扮女装）在日寇的刺刀下一个一个缓慢地爬上卡车，观众不禁屏住呼吸。这群青楼女子的去向在影片中就此戛然而止。它给我们留下想象空间。殡葬师最后开着卡车带着一群孩子逃离教堂，扶着驾驶盘眼中漾着泪水的画面，也让我们难忘。饰演约翰的贝尔全身心进入角色，表演精准到位，观众接受了他，会永远怀念这些在中国人民危难时刻伸出援手的国际友人。

　　中国表现抗日年代生活的影片，早期停留在《地雷战》《地道战》之类题材上，《血战台儿庄》一出，局面开始改观。中国抗战是全民抗战，正面战场的搏杀尤为惨烈。世界人民熟悉德国法西斯暴行，反法西斯影片起了重要作用。中国反映抗日战争年代的影片也要用人家听得懂的电影语言走出国门，让世界人民感同身受，中国人民在那场浩劫中的深重苦难，是不应该被遗忘的。