英国达勒姆大学等机构研究人员拍摄了7名女胎儿和8名男胎儿24周至36周时的立体超声图像。研究人员发现，24周时，胎儿平均每小时打哈欠6次，随着时间推移，从28周开始打哈欠频率逐渐降低，到36周时完全停止。研究负责人赖斯兰说，打哈欠可能与胎儿早期大脑发育有关。与成人不同，胎儿的哈欠不会传染，打哈欠可能是促进胎儿大脑发育的触发行为，将来有望根据打哈欠频率评估胎儿是否发育正常。