原来，远古人们在应用甲骨文及竹简、木简时是用刀具来刻写文字的，发现错误便用刀刮去重刻。但使用笔墨纸张之后，若写错了字，再用刮、削的办法改错就会把纸张弄坏；用纸粘贴，日久也易霉变和脱落；选用一般的颜料又很难盖得住浓墨。那时人们写字多用黄檗染成的黄纸，可以防虫防蛀，而雌黄的颜色同纸色差不多，且其质地细密、硬软适中，选用雌黄涂改错处，既遮掩得了黑色墨笔字、不损坏纸张，又可保证经久不会脱落。此外，雌黄还是一种低毒、高效、持久的杀菌灭虫药物，能有效地防止书籍的霉变和虫蛀。
现代科学进一步肯定了雌黄是一种较稳定的矿物，确对防止古书纤维被缓慢氧化而受损有较好的保护作用。我们现在看到的许多古代典籍得以完好保存至今，雌黄功不可没。因此，雌黄受到古代文人的青睐，成为笔墨纸砚文房四宝之外的又一宝。
