2011年11月8日，一颗编号为2005YU55的小行星在距离地球大约32万公里的区域划过，而月球与地球间的平均距离为大约38万公里。
多个国家已经开始尝试探测小行星，希望带回研究样本。日本2003年5月发射隼鸟号小行星探测器，2005年11月到达丝川小行星附近，成功测算它的形状并两次着陆，2010年6月返回地球。
由于探测器样本采集装置工作异常，尽管研究人员在返回舱内发现一些微小颗粒，但无法确定它们是来自小行星还是太空空间。
日本定于2014年发射隼鸟二号小行星探测器前往“1999JU3”小行星采集样本，2020年返回地球。
美国国家航空航天局也于2011年宣布，将发射航天器“OSIRIS―Rex”前往“1999RQ36”小行星，定于2020年登陆，借助机械臂采集样本。
