17年前的欧冠和现在大不一样，当时只有各个联赛的冠军才有资格参加，总共16支队伍，他们分成4个组，小组前两名进入8强。当时布莱克本以英超冠军的身份跻身1995年至1996年欧冠，结果布莱克本小组垫底，无缘八强。如今的布莱克本已降入英冠。

　　欧冠之后开始扩军，从24队到如今的32队，英超的参赛名额也增加到4支，4支英超同时无缘八强这是历史第一次。曾几何时，英超凭借球队悠久历史、精彩比赛、众多球星、善于经营、超强人气，号称世界上最成功的联赛。随着欧冠改制，英超一直是欧冠最具实力的联赛，2008年、2009年4支参赛队伍全部跻身八强，2007年至2009年，欧冠4强中，英超独占3席。这17年中，曼联（2次）、利物浦、切尔西都登上过冠军宝座。

　　令人始料不及的是，本赛季英超球队居然无一闯入八强，这可谓是英超的奇耻大辱。阿森纳主帅温格今晨在球队遭淘汰后说：“英超球队早早告别欧冠，给英超敲响了警钟，其他联赛水平都赶了上来，我们不再拥有优势，这需要我们思考英超的发展方式。”

　　从占据八强半壁江山到无一晋级八强，英超在欧冠的成绩为何跌入谷底？过去10年，英超球队用于引援的费用一直位居五大联赛之首，现代足球需要金钱和强援，英超不缺英镑。只是英超引入的并非是世界绝对的一流球星，国际足联今年1月评选出的世界最佳阵容，11名球员全部来自西甲，其中巴萨和皇马各有5人，英超榜上无名，这也可以解释为何皇马能在小组赛和16强淘汰赛力压曼城和曼联。

　　具有讽刺意味的是，今年恰逢英足总成立150周年，本赛季在温布利举行的欧冠决赛本来是纪念仪式的一部分，英足总当然希望看到本土球队闯入决赛，甚至是捧杯。然而人算不如天算，英超球队连八强的份儿都没有，如今欧冠赛场，英格兰球迷只能充当看客，温布利注定只是别人欢庆胜利的舞台。　　 本报记者 黄永顺