自从去年11月中情局局长彼得雷乌斯因“婚外恋”丑闻下台后，布伦南就成了呼声最高的继任者人选，可是布伦南要想真正“上位”也并不容易，各种各样的杂音频繁出现。

　　在2月7日进行的首次参议院听证会上，信心十足的布伦南刚一坐稳，一群来自名为“粉红代码”的反战组织成员犹如旋风一般冲到他面前，指着他的鼻子大骂“无人机屠夫”。在布伦南宣读证词时，又有闹场的抗议者起哄，高喊“布伦南是战犯”等口号。与会的参议员们也似乎有些“醉翁之意不在酒”，他们无心听取布伦南的陈述，只是不断质问布伦南负责中情局“无人机定点清除”行动时得到了奥巴马政府的哪些授权，以及奥巴马在无人机伤害他国平民的事件中扮演了怎样的“政策角色”。

　　面对反战团体的声讨和参议院的“刁难”，布伦南只能被动地辩称中情局、五角大楼和白宫都对使用无人机反恐“非常慎重”，是“最后的选项”，“万不得已才会使用”，公众不应低估政府官员决定在海外杀死一个人时内心感到的“极度痛苦”。可是这些话并没能打动参议员们，2月12日，布伦南再赴参议院，在戒备森严的保密室里接受进一步质询，据说效果也不显著。据报道，无人机反恐作战始于小布什总统任内，但到2009年奥巴马上台后更为频繁。据独立新闻机构统计，奥巴马上台至今，美无人机行动超过250次，杀死3000多人，包括数百名他国平民。

　　对布伦南任命的表决一再被推迟，外界认为这是参议院与白宫就解密一些高度机密文件进行博弈，前者一直要求白宫公开更多有关中情局漏报“基地”组织袭击美国驻利比亚班加西领馆事件的机密文件，而后者担心这是国会故意寻找“黑材料”，以便干扰奥巴马的施政。双方的较劲在布伦南的任命上“发酵”了，这位老牌中情局干将只能“听天由命”。

　　“不服输的牛仔”

　　布伦南是爱尔兰移民后裔，生于新泽西州北博根镇，1977年毕业于纽约福特汉姆大学，获得政治学学士学位。1980年，布伦南在得克萨斯大学获政府管理和中东研究硕士学位。大学三年级时，学校安排布伦南到埃及开罗的美国大学学习，这使他有机会学得一口流利的阿拉伯语。回国后，他在学校里看到了中情局的招聘广告，觉得这份工作能满足自己浪迹四海的心愿，于是就主动报名了。

　　在中情局里，身形健壮，一头短发的布伦南是个“不服输的牛仔”，他可以一个人干许多人的活，且毫不避嫌地抢过前辈的一些业务。1996年，他赴沙特出任中情局中东地区分支主管。1999年，他返回华盛顿，担任中情局副局长乔治·特尼特的办公室主任。2001年至2003年，布伦南担任中情局执行副主任，实际充当中情局“三号枢机主教”的角色。2004年，他出任国家反恐中心代理主任。2005年，布伦南离开白宫，成为一名安全顾问，还不定期以嘉宾的身份出现在电视节目中。不过，布伦南很少谈论他在中情局的秘密生涯。他说：“我确实参加过不同类型的行动，有各种各样的经验。但很多事是机密的，不能和大家分享。”乔治·特尼特披露，布伦南曾在沙特首都利雅得的街头与伊朗间谍对峙。

　　长期在阿拉伯世界从事情报工作，使布伦南对这个地区的复杂情势有较深的理解。他曾批评小布什政府用“圣战”来形容极端分子的恐怖活动。“‘圣战’的真正含义是净化自己，为了神圣的道德目标而奋斗。误用这个词，会让那些凶手得到宗教意义上的合法性。”

　　在海外情报界工作之时，布伦南对美国有种特殊感情。1996年，他在当中情局驻沙特站站长时，当地一座住宅楼遭汽车炸弹袭击，19名美国人死亡。时任联邦调查局局长弗里前来调查，布伦南一下子就认出弗里也是北博根镇人，两人从小认识，于是两人叙起了老乡情。正是得到弗里的引见与提携，布伦南与当时还是参议员的奥巴马搭上了关系。2007年，布伦南加入奥巴马的竞选阵营，担任外交政策顾问。大选结束后，奥巴马在芝加哥和他见面。奥巴马当时就有意提名布伦南担任中情局长，然而当时舆论正在批评小布什时代用严刑逼供的反恐手段，而布伦南在小布什时代当过中情局高官，曾在媒体上为一些反恐政策辩护，各方均质疑布伦南在这些事件中扮演了何种角色。奥巴马权衡再三，改变了主意。

　　改变中情局性质

　　奥巴马倒也没有亏待布伦南，任命他为负责国土安全和反恐政策的首席顾问。这是白宫的一个重要职位，负责统筹执法机构和情报部门的工作，又不需要国会批准任命。奥巴马派他去关闭了臭名昭著的关塔那摩监狱。不过，奥巴马同时命令他开启了无人机袭击的“地狱之门”。

　　奥巴马政府每周二都要举行被外界称为“恐怖日”的会议，拍板确定无人机打击目标。而布伦南则往来于中情局总部和白宫之间，与奥巴马确定无人机袭击的时间和方式。有人说，就是在白宫的秘密商议下，奥巴马政府采取了一种“宁杀勿捕”的反恐策略，直接用无人机将嫌疑人杀死，而不是抓人后拘禁审讯，引来无穷的政治麻烦。共和党参议员钱伯斯说，奥巴马政府四年里只抓捕了一名恐怖嫌犯，而杀死的人成百上千。

　　有人认为，如果布伦南顺利坐上中情局局长的宝座，将意味着中情局会进一步转轨为战争工具。哥伦比亚大学法学院讲师霍顿表示，布伦南“悄然改变了中情局的性质”，“他将把中情局从侧重情报搜集的谍报机构变为准军事组织。无人机行动只是开始，中情局未来可能会在机器人战争中扮演重要角色。” 安然