在甘肃民勤一位朋友的家里，发现一块黑乎乎的东西。朋友让我猜是什么，我认不出。我拍了照片，发到微博上，网友们都来猜，猜什么的都有，却也没一个人猜中。

　　其实，正确答案：它是一种拉面剂。准确地说，是蓬灰。

　　最正宗的拉面，都必须要用到蓬灰这东西。这是一种碱，用它来做拉面，已经有上百年的历史。

　　民勤的碱面，是很有名的。碱面的特征：浅黄色，硬、筋道，还有独特的碱面味。

　　而我见到的那块结晶体，就是蓬灰。蓬灰的制作方法是:把沙漠里的水蓬烧起来，烧到一定程度，草的灰烬里就产生了这结晶。

　　沙漠里的蓬棵有很多种，有刺蓬、绵蓬、水蓬。一般烧蓬灰，是用的水蓬。

　　这种结晶体，或者说，这种“草灰”，主要成分是碳酸钾和碳酸钠，弱碱性，加到面团里，可以把面团的pH值提高到9~11之间。在这样的状态下，面条就更硬，口感也会更筋道了。

　　当然啦，这种拉面剂，是纯天然的，不是化学制品。

　　正宗的拉面馆都会用到这种蓬灰。如果你在拉面馆里看到伙计把一种不明物体加到面粉里揉，或许会有点担心。但是如果告诉你，这是蓬灰，那么，你可以放心地吃下去。

　　蓬灰，你认得吗？