1988年12月1日至3日，应谢瓦尔德纳泽邀请，时任中国外长钱其琛对苏联进行正式访问，并与戈尔巴乔夫会见。这是中国外长31年来首次访问苏联，此前，两国外长也有一些接触，但都是在联合国大会期间，而这次访问相隔时间之长、任务之艰巨，可谓破冰之旅。

　　钱其琛访苏后，中方宣布，中苏国家关系正常化的进程开始，高级会晤可能在明年、即1989年上半年举行。1989年2月2日至4日，谢瓦尔德纳泽对中国进行回访，为戈尔巴乔夫访华打前站。他同钱其琛举行两次会谈，中心议题仍旧是柬埔寨问题。3日，谢瓦尔德纳泽抵达上海，准备次日与邓小平会面。但就在此时，他突然耍起外交手腕，表示不愿发表已达成的协议，而要求先确定戈尔巴乔夫访华时间，试图绕开柬埔寨问题，迫使中方让步。

　　邓小平当即识破这个小计谋轻描淡写地说：“你们两位外长的谈话还未结束，希望你们继续工作。”老人家还幽默了一句：“访问日期由你们商定，我听你们指挥。” 

　　在钱其琛的努力下，终于与谢瓦尔德纳泽达成一致，最终解决声明和戈尔巴乔夫访华日期。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　齐旭