我们知道，感觉和运动是肢体的两大基本功能。拿手来说，比如我们希望动一下手指头，大脑发出指令，神经信号经过脊髓，传导到周围神经，周围神经末梢指挥手臂的肌肉收缩，于是手指就动了。同样，一根木刺扎到手指了，神经末梢感觉到木刺以后，把信号传回大脑，于是我们就感觉到了疼痛。当然整个传导路径是很复杂的，比如：正中神经—臂丛—颈丛—颈脊髓—脊髓丘脑束—丘脑—大脑皮质。在这条路径的任何地方出现问题，都会出现感觉异常：刺痛、感觉迟钝、感觉过敏、感觉缺失。

　　如果脑子里出现梗塞灶，影响到感觉神经传导，出现手脚麻木，是中风的症状。如果颈椎的骨赘或者椎间盘压迫到神经，引起麻木，就是颈椎病了。一般来说，中风引起四肢症状，以肢体无力较多，往往伴有头晕头痛、口眼歪斜、语言不利。而颈椎病引起的肢体症状，疼痛和麻木呈放射性的分布，往往伴有颈肩背部的疼痛不适。要区分这两类疾病，除了病人的症状，查体和辅助检查也是很重要的，所以，如果您或者家人有类似的症状，还是要到医院做一个完整地检查，尽早明确诊断，进行相应的治疗。

　　就颈椎病引起四肢麻木无力而言，手臂的麻木疼痛大多是神经根型颈椎病，一般保守治疗就可以了，小部分需要手术。但如果出现手臂无力、下肢麻木或无力，一定要高度重视。因为这一类病人往往存在脊髓的压迫，不及时处理，有可能留下终身的残疾。除神经根型颈椎病以外，根据症状的特点，颈椎病还可分为颈型、脊髓型、椎动脉型、交感型和混合型。

　　颈椎病的发生和颈椎退变、姿势不良、长期劳损都有关系。在冬天，较低的气温常常诱发颈椎病加剧。这是因为寒冷刺激会引起肌肉和筋膜的痉挛，痉挛导致代谢产物增加，同时对代谢产物的清除非常不利，这样就产生了疼痛。疼痛又可以刺激产生进一步的痉挛。痉挛和疼痛形成恶性循环，致使症状愈演愈烈。冬天尤其要做好颈项部的保暖。很多朋友都注意到，在颈肩背部疼痛的时候，用热水冲一冲可以明显缓解疼痛，道理就在这里。

　　颈椎病的手术治疗在目前是成熟的技术。对于技术娴熟的脊柱外科医生来说，这一类手术疗效确切，风险可控，已经治愈了千千万万的患者。

　　侯铁胜（同济大学附属上海市第十人民医院骨科教授）