外治法是泛指一切口服药物以外的施于体表或从体外施治的疗法，乃相对于内治法而得名。中医外治法中的药物外治是利用熏、洗、敷、贴、滴、吹等方法，将中草药制剂施于体表或从体外进行治疗，通过局部皮肤或经络系统的吸收透入，收到局部治疗和全身调节的药理效应，具有简便实用、疗效可靠、安全稳妥的特点。 

　　虽然中医外治的种类与方法较多，但不外局部与整体作用两个方面，对于外部病症，主要通过局部的调节机制而起作用，对于内部病症，主要依赖于全身阴阳、气血的调节而发挥效用。 

　　1.皮肤局部治疗。就是药物通过皮肤直接发挥其药用疗效，如对肿大的淋巴结及皮肤癌等，常采用本法进行治疗。 

　　2.窍道治疗。因肢体的窍道与内脏之间有着密切的联系，所以如鼻疗法(包括取嚏法、喷鼻法、滴药法、塞药法、闻药法等)，可通过鼻与肺的联络，并通过肺的气化运转而作用于全身。又如脐疗，药物施于脐部，药之气味随气入血，又经经穴达于内部，由血脉运行而布于全身，从而改变五脏六腑的病理状态。再如肛疗法(包括塞肛、灌肠等)，药施于大肠，由肠吸收入血，随气血运行全身，这不仅有助于肛门局部疾病如痔、息肉、直肠炎等治疗，而且对于内症亦具治疗作用。现代研究发现，直肠给药是口服给药生物利用度的15倍。经窍给药不仅是专科施治的主要途径，也是全身施治的方法之一。 

　　3.穴位治疗。药物气味可随经脉而作用于全身上下，并通过调节经络的生理功能而调节全身机能。 

　　综上所述，中医药外治法可通过以上三种治疗途径，既可对病变局部进行治疗，又可治疗内脏疾病，从而起到综合的调整与治疗作用。 

　　中医外治应用范围大致包括：癌性胸腹水；皮肤、五官九窍等浅表部位的癌肿；肿瘤引起的疼痛、肿块及其他并发症状；原发性或转移性淋巴结肿；防治因手术、放疗、化疗导致的不良反应等。(作者为上海市中医医院肿瘤科主任医师)