伴随器官移植技术、移植免疫基础研究以及各种免疫抑制剂的发展,器官移植早已成为临床治疗器官功能衰竭的有效治疗手段。目前中国每年器官移植总数达一万例左右，仅次于美国，位居全球第二。如何更为有效地进行器官移植后的免疫调控，成为移植免疫领域重点。

　　国际医学界公认解决这一问题的关键在于Tregs细胞。Tregs细胞又称调节性T细胞，不仅在维持机体免疫稳态和预防自身免疫性疾病中发挥重要作用，更可以有效抑制器官移植后排斥反应发生率，因而倍受移植免疫专家青睐。然而Tregs对肺脏移植效果不佳，主要原因在于，肺脏是一个和外界相通的空腔器官，肺移植后患者易产生较为严重的炎症反应。而在这种炎症环境中,Tregs可以转化为Th17细胞，后者可加速闭塞性细支气管炎OB的发生，严重者会导致肺移植患者死亡。

　　刘中民教授团队的实验研究证实，即使在肺移植后炎症体环境中，Tregs仍维持其免疫抑制功能，而不向Th17细胞转化。实验过程中，科学家们使用全反式维甲酸(atRA)预处理Tregs，之后若去除全反式维甲酸(atRA)，这些Tregs在炎症环境中仍然稳定。这一发现为移植免疫领域防治肺移植术后排斥反应研究开辟新的契机，相关成果已发表在《J Immunology》等国际知名杂志上。