自1987年以来，我国利用返回式卫星和神舟飞船，先后进行了十多次搭载，有1000多个品种的种子和生物材料上天。目前能够实现太空育种技术的国家只有美国、俄罗斯和中国，我国在此项技术方面走在了世界前列。
通过太空育种，我国已培育出了一批具有优良性状的新品种。例如水稻种子经卫星搭载，不仅增产，蛋白质和氨基酸含量也大幅增加。太空小麦培育出矮杆、早熟、抗倒伏、抗病害、蛋白质含量高的丰产类型。受益于太空育种的还有青椒、黄瓜、番茄、西瓜、玉米、大蒜、萝卜等多个农作物品种。
为了让拥有几千年历史的中药从品种研发上挖掘更强的生命力，浙江寿仙谷药业走在了国内前列，这次跟随神舟9号一起飞越太空的，就有寿仙谷药业的2个灵芝品种和3个铁皮石斛品种。铁皮石斛自古为滋阴清补的上选药材，“中华九大仙草”之首，《中国药学大词典》称铁皮石斛“专滋肺胃之气液，气液冲旺，肾水自生，善于养阴生津”。灵芝，同为“中华九大仙草”之一，扶正固之上品，中医认为：灵芝可入五脏，补益全身。
“这不是我们第一次参与太空育种项目。2005年8月，中国酒泉卫星发射中心，长征二号丙运载火箭发射升空，经过27天的轨道运行，第21颗返回式科学与技术试验卫星返回舱成功回收着陆，带回了我们的铁皮石斛和灵芝种子，那也是当时全国首个经太空育种的灵芝和石斛种子；对这些种子，我们已经研究多年，用以开发选育新产品。”全国劳动模范、享受国务院特殊贡献津贴专家、寿仙谷药业董事长李明焱研究员说。
种子在太空并没有转基因
什么是太空育种？在很多人看来，这就是一种“高级转基因”。
地面上普通的青椒、番茄、黄瓜，上太空转了后就换了模样，不少人有些不放心，这些东西可以随便吃吗？
其实，太空育种产品不同于转基因产品，没有任何外来生物基因导入与整合，农作物并没有发生本质变化——比如原本的DNA基因排列是“1、2、3、4”，经太空育种后的基因排列是“1、3、4、2”，只是排序发生变化；而转基因植物里则会有新的“5”进来，所以会出现“土豆吃出牛肉味”的现象。
“太空育种与转基因产品有着根本的区别，完全可以放心食用。”李明焱研究员说。
结合太空育种也需多年
结合太空育种，选育一个灵芝或铁皮石斛新品种仍需12年。
寿仙谷药业有两个经浙江省品种审定委员会审定的新品种：“仙斛1号”和“仙芝1号”。
“‘仙斛1号’和‘仙芝1号’是分别于2008年2月19日和2009年12月31日经官方审定为新品种的，但是寿仙谷药业自20世纪90年代就已经开始选育了，前后都花了十一二年时间，才选育出产量高、有效成分含量高的新品种。”李明焱研究员说。
一般来说，育种方法有很多：自然选育，诱变育种，杂交育种和细胞融合等，太空育种属于诱变育种中的物理诱变育种——将农作物种子或试管种苗送到太空，利用太空特殊的环境（高真空、宇宙高能离子辐射、宇宙磁场、高洁净）产生诱变作用，使种子产生变异，再返回地面进行品比试验、生理生化试验、稳定性试验等数十项试验评价。太空育种具有：有益变异多、变幅大、稳定快，以及高产、优质、早熟、抗病力强等特点。
“太空育种的育种结果事先难以预测，但一定是传统育种技术无法实现的；而且与传统育种手段相比，航天育种引发种子基因变异的频率会相对较高，传统的农业育种一般需要8至10年时间，而航天育种有可能将时间缩短。”李明焱说。
寿仙谷药业对2005年太空育种返回的灵芝和铁皮石斛种子进一步研究和实验，发现其抗虫害及抗病能力较高，再和其他育成的灵芝和铁皮石斛种子杂交品种深入研究，以获得更纯正、丰产、药用价值更高的优良新品种。
“一个优良的新品种必须具备纯正稳定、营养价值高、抗逆性强、优质高产等条件，常规育种中的杂交技术一般需要8年以上才可以获得新品种，太空育种则可以缩短一半时间。有效利用太空育种技术，结合运用多种育种方法，就能获得成功率较高的成果。”李明焱说。
太空育种转换的优良成果
目前，寿仙谷药业培育的优良品种已应用到多个产品中造福于民，包括无糖型的寿仙谷铁皮枫斗颗粒、荣获科技创新成果奖的寿仙谷灵芝破壁孢子粉等高效产品，其中有“清补养生上品”之称的寿仙谷铁皮枫斗灵芝浸膏最具代表性，将“铁皮石斛”与“破壁灵芝孢子粉”科学配伍，浓缩精制而成，两味相和，可入心、肝、脾、肺、肾五脏，特别适合现代人体质，尤其是对工作繁忙的成功人士的亚健康状态有较明显改善作用，对慢性疾病及术后康复也有较好的调理效果。
目前，上海众多知名商场及药号（静安寺雷允上药城、淮海中路劲松药房、第一医药商店、南京东路蔡同德堂、老庙童涵春堂、雷允上南京西路店、杨浦华氏大药房、浦东养和堂、松江余天成堂及徐家汇东方商厦、虹桥友谊商城、八佰伴、南方友谊商店等）均引进了“寿仙谷”清补养生系列，并作为重点推荐品牌产品，有兴趣的市民不妨去看看。 （叶子）
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