民国时期，苏州有一个民间组织“古吴黄鸟联合社”，它的负责人有两位，一位是夏伯壎，一位是柴祖鸿，在苏州豢养黄鸟圈子里，很有号召力。

　　这个团体的成员，喜欢的就是养黄鸟，这种黄鸟又名黄腾，俗称黄脰或黄头，还有叫黄豆鸟的，苏州人则叫它们将军。清朝有个金文锦，写过一篇《黄头志》，讲的就是这种鸟。

　　据说驯养黄鸟，始于元末明初。

　　只有产于浙江嵊县和安徽亳州的黄鸟，才能征善战。1948年6月初，居住在苏州地界的黄鸟联合社社员都收到了一份邀请书，希望大家相会苏城，举办一次黄鸟斗赛盛会。

　　这次斗鸟会地点设在过云楼顾家的怡园。

　　顾家的怡园就在今乐桥北，铁瓶巷嘉余坊一圈。南边就是有名的过云楼了。

　　联合社负责人夏伯壎先和怡园主人顾彦平沟通，征得顾的首肯，勘定在荷花厅周边作为战场。

　　6月6日，接到邀请的“鸟人”们纷纷来到苏州，其中名头大的有上海蔡文德、王奎吉、蒋福泉，甪直陈桂生、严大森，苏州卜松林，常熟赵荣生、夏楚芳。他们一起来到，颇有华山论剑的味道。

　　第二天一早，一向幽静闲寂的怡园门口已经像赶集一般，不但有提笼架鸟胸前佩有标记的鸟主前来赴会，还有闻讯前来开开眼的市民，还有摇摇摆摆而来的新闻记者。最忙的，却是怡园对过朱鸿兴面馆老板——朱春鹤。朱春鹤也是黄鸟爱好者，他受夏伯壎委托，负责斗鸟会成员的招待与会场布置。他把店里的八仙方桌都搬到了怡园里，暂时作了斗鸟的擂台。

　　7日上午9点，怡园的斗鸟会开始了。

　　一时间，怡园荷花厅上群鸟啁啾，都刹那间静了下来。与赛各路英雄，都事先向组织方“古吴黄鸟联合社”注册组领了“新”“老”的标牌，以及捉对儿厮杀的号牌，九个擂台每台派有监场一人，记录一人，还有裁判员居高临下，严密监视，以防作弊。

　　但见：“临阵两笼相合，掀开笼衣，将军即跃上将台展翅示威，瞬即隔笼张喙舞爪，互相搏斗鏖战甚烈，上海蒋福泉之常胜将军尤骁勇善战，向对方每乘间蹈隙，猛啄敌方脚爪，使之受创而遁。”这是《苏州明报》记者笔下的战况。

　　最后，怡园斗鸟会“到会者八百余只，战斗者约一百七十余对，战胜者二十余对，不分胜败者八十余对，结果荣获常胜将军为上海之蒋福泉，姑苏之卜松林，及常熟之赵荣生。” 

　　怡园斗鸟会在欢愉的气氛中结束了，这次聚会却成了那个世纪里最后的辉煌。当年记者在报道这次斗鸟会时，也隐隐预感到，此后恐怕盛会难再了。