“3D打印”这一称呼只是在中国的一个比较形象的流行说法，在美国3D打印有一个更专业化的称呼“增材制造”。上海市新闻出版局印刷管理处处长周建平介绍，传统的机械加工一般是建模，然后在原材料基础上，使用切割、磨削、腐蚀、熔融等办法，去除多余部分，得到零部件的过程。与之相反，增材制造则是一种直接根据计算机图形数据，通过叠加材料的方法生成任何形状的物体的技术。它改变了通过对原材料进行切削、组装进行生产的加工模式，实现了随时、随地、按需生产。这项新兴技术正在逐步改变人类的生活，前景被各行各业看好，尤其成为中国印刷业和制造业转型发展的机遇。