宪问篇载：子路宿于石门。晨门曰：“奚自？”子路曰：“自孔氏。”曰：“是知其不可而为之者与？”

　　石门，鲁国都城的一座外城门。晨门，早晨打开城门的守门人。奚，疑问代词，代处所，译作哪里。奚自，宾语前置，语义是自奚，从哪里来。氏，为古代贵族标志宗族系统的称号，是姓的支系，用以区别子孙之所由出生。孔氏，孔子先祖为宋国贵族，第六代祖先孔父嘉自成一系，迁鲁，始立孔氏家族。至孔子父亲叔梁纥，已失去世袭贵族地位，成为一名武士。子路称“孔氏”，是一种尊称。其，有学者认为不是代词，而是表极端程度的副词，相当于“甚”“极”。

　　增字解经，将此章用现代汉语表述为：子路回都城，天色已晚，城门已闭，于是睡在城门洞。第二天一大早，守门人打开城门，发现子路，十分惊讶，问道：“你从哪里来？”子路回答说：“来自孔家。”守门人说：“就是那个明知根本做不到而坚决要去做的人吗？”

　　从守门人话中推测，此事应发生在孔子生命后期，但具体时间、原由则无法考实。这并不重要，重要的是守门人对孔子的评价。“知其不可而为之者”，是一句警遒的总评，决非寻常之人可以作出。这位守门人，不仅了解孔子，而且了解鲁国及周围诸国的形势。可以断定，位卑的守门小吏竟是一位耳聪目明的“隐者”！他对社会、人生的看法明显与孔子不同，评论孔子时语带讥讽，是另一派的思想。下一章的“荷蒉者”、微子篇的“楚狂接舆”“长沮”“桀溺”“荷蓧丈人”等，都与“晨门”为同一类人。可见当时隐者为数不少。他们看到天下浑浊不堪，因而以不同方式远离或逃避现实政治，或隐于山野，或隐于市朝，追求个体生命的自由，特别是“心”的超脱。

　　“知其不可而为之”具有特定内容，指社会无道，明知改变不了，却偏要去改变。正是这句“知其不可而为之”，让子路等孔门弟子，以及后世儒家，从另一角度深刻理解了先师。想必子路会将此语如实转告，而孔子大约会沉思片刻，缓缓道出：“然哉！然哉！”如同郑人贬孔子为“累累若丧家之狗”时的反应一样（《史记·孔子世家》）。

　　拙文《“命矣夫”》已述，孔子固然认命、畏命、安命，但他同时又知命、乐命、抗命。“知其不可而为之”就是“不受命”（先进篇），不接受命运的安排，发挥主观能动性，去做自己认为应该做的事。春秋后期，君主无道，社会动荡，战乱频仍，民不聊生，胸怀天下的孔子身体力行，奔走呼号，始终高举“仁道”的火炬。孔子知道，自己的火炬不过是暗夜中的微光，并且难以短时间就成为照亮天下的明灯，但作为身负天命的有志之士，不能不挺身而出，尽一己之力。

　　伟哉！知其不可而为之者孔子！