4.只怪肚皮不争气

　　老杨妻姓陈名根娣，她和陈招娣是亲姊妹。爹娘已故，二老生前有个共同迫切的愿望，生个男孩，继承陈氏门头的香火，哪料第一胎来个女娃，取名“根娣（跟弟）”，第二胎又来个女娃，取名“招娣（招弟）”，跟“弟”没跟来，招“弟”没招着，陈氏夫妇没等到第三胎降生，患了不治之症，相继抱憾离开人世。姊妹俩相依为命，吃百家饭，穿百家衣，后来经邻人撮合，姐姐嫁给老实巴交的老杨。陈根娣嫁夫后，为母亲争了一口气，接连生出三个男孩，似乎弥补了二老的遗憾，可惜不姓陈。

　　妹妹陈招娣小她三岁，跟随姐姐到了杨家，老杨性格随和，为人敦厚，一个锅里抹勺子，视小姨子为亲妹。几年后，姐姐做主，为妹妹谈婚论嫁，不攀高门，不贪富贵，陈根娣偏偏选中同村的甘打雷。甘打雷虽无田地家产，却有一身蛮劲，到哪儿都能混口饭吃，妹妹身体瘦弱，气单力薄，嫁给这个可依靠的汉子，不愁饿肚子。主意拿定，陈根娣开诚布公，免掉妆奁、彩礼，只提出一个条件：“婚后过日子，难免拌嘴，只许动口，不许动手。”

　　甘打雷自小是个孤儿，艰难的岁月造就他能吃苦耐劳，壮实的身子骨藏着使不完的力气，农忙时，到有田地人家打短工，农闲时，进县城做帮工，由于干活卖力，雇主十分愿意接纳他，一年到头倒也闲不着，至于成婚的事，有这个念头，但不敢多想，谁家姑娘愿跟短工守一辈子穷啊！哪知天上竟然会掉馅饼，无巧不巧地落在他嘴里。他听了陈根娣提出的条件，朦朦胧胧像在梦中，以至怀疑自己的耳朵，问道：“大姐，你说的啥，我没听清。”

　　陈根娣重复了一遍，甘打雷仍不敢相信：“不是开玩笑吧？”“没开玩笑，我是认真的。”

　　这回，甘打雷听得真切，点头好似鸡啄米，说：“保证一辈子不打她，我若弹她半个手指头，就不是人养的！”移位合铺，“裸婚”成家，杨根娣成全了这对姻缘。

　　老杨夫妇来到上海谋生，在棚户区有了安身之处，首先想到的是妹妹和妹婿，捎信去要他们来上海。陈根娣眼光怪准，甘打雷到了上海没几天，凭着这副身架，干上了别人不愿意干的清洁工——倒马桶，有了固定的收入，且月有结余，夫妻俩小日子过得顺当，唯有一件事不遂心，结婚二十多年，老婆不生孩子，年龄不饶人啊！丈夫越急，妻子越愧，生男育女是女人义不容辞的事情，生不出，算什么女人？！甘打雷指责的那句话，“母鸡趴窝不下蛋”，她听了，哑口无言，剌心哪！趴了这多年的窝，连个蛋壳都未见着，还有什么话可对答哩！她暗自责备，自己的肚皮太不争气，十分仰慕姐姐，接二连三地生男孩，哪怕像妈妈那样，生个女娃也算得上半个女人……陈根娣没少操心，姊妹俩瞒着甘打雷，到真如寺拜过佛，求过签；去城隍庙算过命，卜过卦，就是不灵验；也曾用过偏方就过医，药吃了，钱花了，仍然不见效，肚皮就是挺不起来。

　　陈招娣坐在姐姐的床沿，双眼红肿，愣愣地望着窗外西斜的夕阳……陈根娣递过热毛巾：“瞧你，眼肿得像桃子似的，快揩一把。”妹妹接过，捂在脸上，拭去泪痕，姐姐挨肩坐下，二人拉起知心话。

　　“朝后别跟打雷斗嘴呐！”“由着他？”陈招娣说，“省吃俭用抠下的钱，他可不疼惜。”

　　“那就别省、别俭，该吃的吃，该用的用，别亏待自己。”“我没亏待自己，可老天亏待我，我前世作了什么孽，害得甘家绝后。”

　　“瞧你说的……这不是急的事，你还年轻……”“三十好几岁了，年轻个啥！你在这年纪都生过三个孩子哪。”“开了怀，想挡也挡不住。你呀，再耐着性子等一阵。”

　　“姐！听说浜南（棚户区人对苏州河以南市中心的概称）大医院的医生有本事，我不死心，想去瞧瞧。”

　　“唔……姐陪你去。”陈根娣说，“不过，大医院的费用挺高。”“可不是嘛！我积攒下的一些钱，全被死鬼翻去输光了。”

　　“再攒，攒下来，放在我这儿，他再能也翻不去。到时候，不够数，姐给你添上。只要能生个小把戏（江北人对小孩的称呼），封住他的嘴，花多少钱也值得。”

　　“你家嘴多，怎能花你的钱。”

　　“瞧你说的……自打大珠拉上黄包车，这两年，我手头宽松多哪！”