首当其冲的就是治疗癌症。如果我们能知道怎么控制细胞自噬过程，也许就能让一些早期癌变的细胞通过加剧自噬的程度，让这些细胞凋亡以免发展成为癌症；另外还可以通过抑制癌症细胞的自噬，配合其他综合干预措施后，癌症细胞就会因为缺乏营养而死掉。

　　第二个方面是针对神经系统很多退行性疾病的治疗。人体的神经细胞不可再生，自打出生以后就是那么多，所以神经细胞能不能长寿，自噬细胞起到了关键作用。如果不能有效清除垃圾，就有可能造成帕金森氏病、阿尔兹海默症，这些病都跟神经细胞的不正常死亡有关。如果有办法可以控制神经细胞的自噬过程，那么就可以及时清除神经系统的垃圾，从而延缓、改善甚至逆转疾病。

　　第三个方面就是对病毒和细菌感染的治疗。病毒和细菌的感染是造成人类生病与死亡的主要原因，如果这些“侵略者”在细胞膜外面，免疫细胞就可以来对付他们，但如果像病毒那样，入侵到细胞内部了，那自噬过程能不能保护细胞，集中精力攻击病毒本身呢？

　　还有一个方面就是治疗糖尿病以及衰老。有观点认为，绝大多数1型糖尿病是一种病毒感染后导致的胰岛细胞自噬凋亡，而2型糖尿病则是人体脂肪细胞受到了某种刺激后出现了一种自噬分化现象，所以如果能够进一步搞清楚自噬调控机制，就有可能为防治糖尿病提供崭新的思路。而人体的衰老目前看来也是一种自噬受抑制现象，如果能够激发或者重建人体细胞的自噬，那么就能够完成细胞层面上的新陈代谢过程。

　　需强调的是，“自噬”现在还处于基础研究阶段，没有神药被研制出或者批准上市。今年的诺贝尔获奖者大隅良典就曾担心基础科学的境遇。“我自己不能造出良药，基础科学不是为当下的社会直接服务的。”但只有把原理打通之后，才能有前景，不是么？

　　吴晞（复旦大学附属华山医院内分泌科副主任医师）