法国作家波德莱尔除了写诗,还写散文随笔和文学评论。他在一篇题为《时钟》的文章中,写到一位南京小男孩。
文章中说:“中国人能从猫眼里看时辰。有一天,一位传教士走在南京城的大街上,发现自己忘了带手表,便问街头的一位小男孩几点了。那孩子迟疑了片刻,笑着说:‘你等着,我一会儿告诉你。’他跑走了,很快又气喘吁吁地跑回来了,怀里抱着一只猫。他指着猫的眼睛,毫不含糊地说:‘你看还没到正午呢。’传教士吃惊地看着他,因为他说的没错。”
波德莱尔的这篇文章写于19世纪,也就是说他写的是我国清朝的事。清朝,有位外国传教士在南京街头,遇到一位会从猫眼里看时辰的小男孩。
这位南京小男孩从猫眼里判断时辰有没有错呢?当然没有错。记得北宋科学家沈括写过一篇短文,说欧阳修得到一幅古画,画中牡丹花下有只猫。他无法判断这幅画画得是否真实,便问他的儿女亲家吴育丞相。丞相看了这幅画说,这是正午的牡丹,花朵张开了,颜色干燥。还说,猫的黑眼仁如同一条线,说明是正午。丞相肯定了这幅画。这个故事告诉我们,从猫眼里看时辰,在中国自古有之。
波德莱尔笔下的南京小男孩会从猫眼里看时辰,如今的孩子会吗?