杰拉德最近几个月在洛杉矶银河频频遭遇伤病折磨，这让他无法达到当年在利物浦时的水准。“我的身体告诉我该结束职业生涯了。过去几年，我感觉自己的状态每况愈下，我已无法像当年那样在场上有所作为，这让我倍感沮丧。”

　　杰拉德8岁时就被利物浦球探相中，随后进入利物浦青年队。1998年18岁的杰拉德首次身披“红军”队服在安菲尔德球场等待上场，当时他的心因为激动而怦怦地跳。或许没人预想到这个年轻人会成为利物浦的队魂，将职业生涯最美好的17年奉献给了利物浦。杰拉德对利物浦的忠诚赢得广泛赞誉，在他巅峰时期，不少英超对手都想高薪挖走杰拉德，都被杰拉德谢绝。去年夏天，状态下降的杰拉德没有与利物浦续约，不过他也没有加盟其他英超球队，这样可以避免与老东家对垒，杰拉德选择远走美国。

　　在利物浦的17年，杰拉德堪称杯赛之王。最让人难忘的是2005年在伊斯坦布尔与AC米兰的欧冠决赛，当时利物浦在半场结束以0比3落后，当人们以为利物浦夺魁无望时，是杰拉德第54分钟的进球，吹响了利物浦反击号角，利物浦最终3比3扳平比分，随后赢得点球大战，捧得欧冠奖杯。

　　一年之后在英足总杯决赛，利物浦在进入补时阶段时仍2比3落后西汉姆，又是杰拉德补时阶段远射破门，扳平比分，利物浦再次在点球大战中获胜，捧得足总杯。杰拉德说：“我感觉非常幸运，能经历这些美妙的时刻，帮助利物浦赢得许多荣誉。”

　　在赢得欧冠、足总杯等6项杯赛冠军的同时，杰拉德却始终与英超冠军无缘，这也是他在利物浦的永远的遗憾。其中2014年，利物浦曾无限接近英超冠军，然而在对阵切尔西时，杰拉德一次不慎滑倒，结果被如今效力申花的登巴巴攻破球门，利物浦最终0比2落败，杰拉德为这次滑倒付出了与梦寐以求的英超冠军擦肩而过的代价。杰拉德事后说：“我为这次滑倒懊悔了几个星期，命运捉弄了我。”

　　杰拉德不仅仅是利物浦队长，也曾担任英格兰队长。不过他以队长身份参加的3次大赛（2010年、2014年世界杯、2012年欧锦赛）中，英格兰都无法越过淘汰赛首轮这道坎，令球迷大失所望。

　　杰拉德是这个时代最出色的中场球员之一，他是利物浦的象征。去年5月16日，在杰拉德最后一次主场代表利物浦比赛时，一条横幅十分显眼：如今最出色的球员，曾经最出色的球员，永远最出色的球员。这是杰拉德在利物浦职业生涯的写照。

　　本报记者 黄永顺