VAC-U-MAX是正在测试的两个超级吸盘样机之一的制造商（另一家是法国公司NEU）。该公司的彭德尔顿说，开发能处理大量垃圾、又能在狭窄的地下系统中工作的机器决非易事。“MTA希望它尽可能轻便，他们不想拉电线，也不想插电源。”另外，1050公里长的线路，也确实是个严峻的挑战。

　　两家制造商最终都决定使用磷酸铁锂电池，它们充电后的持续时间长久。这些电池重400公斤，能比以前的机械更方便地在纽约市472个地铁站之间移动。到达清理现场后，操作员将巨大的吸管从吸尘车拽到铁轨，吸走所有的垃圾。MTA的目标是在2017年底和2018年推出3列新型吸尘列车，辅以27节拖新型“垃圾车厢”。它们走客车同样的路线，只是不载客而每天收集数十立方米的垃圾。

　　垃圾在地铁里的危害，比大家想象的更为严重。因为地铁系统其实也是巨大的真空泵。“列车推动和吸走空气，”彭德尔顿说。“站台内的一切垃圾，从空饮料瓶和大量的免费报纸都可能被推到轨道上。”当列车以很高速度碾过碎片时，导致的小火灾可能造成延误，搞乱地铁的运行。

　　垃圾也助长了地铁里本来就兴旺的鼠辈。而新的吸尘系统承诺能清理目前遍布轨道地面的鼠毛和粪便，能吸走它们的部分食物来源（当然，不排除也有些老鼠）。这样，会饿死一些老鼠，或至少迫使其迁往别处。

　　超级吸尘器的设计也针对列车运行时产生的大量钢尘。因为，每当列车司机踩刹车，金属车轮与铁轨摩擦，会把金属颗粒弹入空气中。据哥伦比亚大学和哈佛大学的一项研究表明，纽约地铁站空气中的铁、锰和铬的含量比家庭或室外高出100倍。

　　纽约坐地铁上下班的人，自称“拉环客”，希望MTA新推出的垃圾清除系统，能给拉环客带来更舒适、更健康的出行。小云（图：MTA）