金鸡一声报春晓，欢天喜地迎新年。告别了猴年的精彩，我们迎来了鸡年的吉祥。自古以来，我国人民对生肖鸡有着特殊的情感，因为鸡的谐音“吉”，寓意鸡年开门大吉，大吉大利，吉祥如意。 

　　岁末年初，翻开自己收藏的火花册，一枚金鸡牌火花眏入眼眶，这是上海著名实业家刘鸿生企业的火柴商标，距今已有近百年历史了。这枚火花主图是一幅神采奕奕的金鸡独立图，羽毛丰满，引颈高歌，颇有民族文化特色。顶上印有“华商鸿生公司”厂名，左右两旁“厂设苏州，胥门城外”，这枚火花看似普通，却有着一段传奇而又励志的故事。

　　上世纪初，刘鸿生从经销英商开滦煤炭起家，凭着他的经营悟性和娴熟英语，30岁就成为百万富翁。1919年长江苏北地区洪灾，大批灾民流离失所，刘鸿生时任宁波同乡会负责人，立马捐资5万元救灾。后有人建议，捐助只能救急不能救穷，如办个工厂收纳难民做工，既能救灾，又办实业。这条一举两得的妙计打动了刘鸿生，再说当时主流社会倡导实业救国，爱国思想也促成他立志从买办转向实业。经过深思熟虑，他决定创办火柴厂，一是火柴厂可以容纳较多劳动力，适合救灾需要；二是洋火占据国内市场，生产国货可抗衡洋货。至于选择苏州办厂，他考虑到上海已有火柴厂，竞争激烈，苏州是第一家，而且背靠运河，运输方便。当时还有一个重要原因，刘鸿生和妻子叶素贞年轻时一见钟情，但叶的父亲叶世恭是大名鼎鼎的上海燮昌火柴公司的老板，瞧不起这个煤炭跑街，原不同意这门亲事。刘年少气盛，更坚定他办火柴厂的决心，干脆以自己名字命名厂名，并对妻子说，一定会打败老丈人的燮昌公司。

　　1920年，华商鸿生火柴公司建成投产，公司设计金鸡牌火柴商标，喻意开门大吉。为了区别低劣的黄磷火柴，刘鸿生高薪聘请留美化学博士担任总工程师，制造安全火柴，所以在商标四角印上“特别火柴”四字，还有英文“鸿生公司最安全火柴”，以示质量正宗。由于鸿生国货火柴价廉物美，受到市场好评，销售见旺。1924年，刘鸿生丈人的燮昌公司因经营欠佳停业，刘收购了该公司，因此出现了女婿打败丈人老头的一段传奇故事。

　　1930年，为了发展规模生产，做大做强企业，刘鸿生率鸿生火柴公司和上海荧昌、周浦中华、镇江荧昌、九江裕生、汉口燮昌、东沟梗片厂等七家火柴厂合并建立大中华火柴公司，刘亲任总经理，成为当时我国最大的火柴企业，打破洋火一统中国的局面，大长中国人志气，刘鸿生也赢得了“火柴大王”美称。面对成绩，刘鸿生不封故步，雄心勃勃再创辉煌。1933年美国举办芝加哥世博会，大中华火柴公司选送七大品牌火柴，远渡重洋亮相世博，其中就有这种金鸡牌火柴。高质量的中国火柴令外国人刮目相看。

　　将近一百年过去了，看看这枚尘封泛黄的金鸡牌火花，令人感慨不已。它叙说着一段青年人长江后浪推前浪的励志传说，见证了民族企业家发展国货的创业道路和成就。值此鸡年来临之际，献上这枚金鸡火花，祝广大读者鸡年开门大吉。