在西南欧洲三国旅行，葡萄牙、西班牙与法国这三国，一国一树，三国三树。

　　在葡萄牙，经当地朋友指点，我认识一种叫做“栓皮栎”的树。栓皮栎枝叶繁茂，树干粗壮，看上去像巨大的绿色蘑菇，漫山遍野。虽说我第一次认得栓皮栎，其实它是我的老朋友，热水瓶、葡萄酒的软木瓶塞，就是用它的树皮做的。

　　常言道：“人要脸，树要皮。”“树不要皮，必死无疑。”栓皮栎却是个例外，别的树怕剥皮，而栓皮栎在剥皮之后不仅不死，而且还会长出新皮。

　　葡萄牙到处是栓皮栎。最初砍伐栓皮栎，看中的是坚硬的树干，用来制作家具或者建造房子。那时候，栓皮栎的树皮被扔进壁炉，当成冬日取暖的燃料。终于有人注意到栓皮栎的树皮与众不同，软软的，富有弹性，于是用来制作葡萄酒的瓶塞。其实，软木不光是富有弹性，而且具有一系列不可多得的性能：不透气、不透水、不传热、不导电，而且不腐不蛀，无毒无味，吸音、防潮、耐磨、防火，还能耐压、耐酸。优异品质，使软木顿时身价百倍。从高跟鞋、杯垫到潜水艇、宇宙飞船里都可以找到软木的影子。其中，建筑业成了软木的大主顾。如今软木世界年产量的50%以上产自葡萄牙，被誉为“软木王国”。

　　西班牙则有“油橄榄王国”之誉。我小时候就喜欢吃橄榄。到了西班牙方知，油橄榄≠橄榄！许多人跟我一样，把油橄榄跟橄榄混为一谈。在植物学上，橄榄与油橄榄属于不同的科：橄榄属于橄榄科橄榄属乔木植物，而油橄榄则属于木犀科木犀榄属乔木植物。油橄榄果实的形状也是两头尖，绿色（成熟时紫色），跟橄榄相似，所以常常被误为橄榄。橄榄是水果，而油橄榄则是油料作物。

　　油橄榄喜光喜温，而西班牙的气候很适合于油橄榄的生长，所以西班牙到处可以看见油橄榄树。橄榄树的寿命很长，二三百岁的橄榄树在西班牙比比皆是，树冠可以高至10米。

　　我在西班牙许多山坡上看到人工种植的油橄榄树，通常比较矮小，一行行整整齐齐地排列着。树间留了一条条小路，为的是让收摘油橄榄的拖拉机能够开进去。在油橄榄成熟的季节，拖拉机在田间小路上缓缓前进，拖拉机上安装的震动杆不断摇晃一棵棵油橄榄树，让青紫色的油橄榄掉下来，落在收集斗里，装进塑料袋。

　　在西班牙农村，我还看到榨油作坊。那些新鲜的油橄榄，一袋袋被运到榨油作坊。经过清洗，去除树叶、树枝等杂物之后，油橄榄被输入到榨油机榨油。最初从榨油机里流出来的清亮、淡黄色的橄榄油，叫做初榨橄榄油，是品质最好的橄榄油。接着，又经过二榨、三榨，榨出二榨油、三榨油。再从剩下的油渣，用化学溶剂提取橄榄油，这叫二次油。经过化学提取之后的残渣，是上好的饲料。

　　橄榄油最初用作药物以及美容化妆品。后来，作为绿色油料受到消费者的追捧，尤其是“三高人士”，更加钟情橄榄油。于是身价看涨，被戴上“液体黄金”、“植物油皇后”、“西班牙甘露”之类的皇冠。西班牙的橄榄油产量约占世界总产量的40%，是世界第一的橄榄油生产国。

　　而在法国，处处是梧桐树。对梧桐树，我自认为很熟悉。我在上海的住处，当年是法租界，行道树便是法国梧桐。法国梧桐高大，树叶茂密，每片叶子有巴掌大，盛夏时节像巨伞撑着，蔽日遮荫。尤其是那些几十年的树，巨大的树冠在马路上空叠加，形成一条拱形绿色长廊。不过，法国梧桐最大的缺点是深秋落叶，增加了环卫工人的工作量，每天都得清扫一车又一车的黄叶。

　　到了法国，得知所谓法国梧桐，既非梧桐，亦非原产法国。原来，法国梧桐乃三球悬铃木，只因叶子跟梧桐相似，被误为梧桐，而三球悬铃木是从英国输入法国。法国人在上海法租界广种三球悬铃木为行道树，由于双重的错误，上海人称之为法国梧桐。

　　三国三树，真是各有千秋。