约翰·约翰逊收到的第一封感谢信是10年前艾尔西·达维写给他的。10年前，约翰逊给水牛城的儿童医院寄了一张支票，数额并不大，可能只有10美元。医院捐款事宜的负责人艾尔西·达维给约翰逊回了一封手写的感谢信，感谢他的慷慨。

　　事情就这样延续下去了。约翰逊每年给医院寄去一两张支票，然后就会收到达维的一两封回信。达维对每个捐赠者都如此。

　　“我们感谢那些大额的捐赠者，”达维说，“但千千万万的小额捐赠者也很重要。”

　　约翰逊出生于纽约州南部的一个农场中。还是个孩子的时候，有一天，他突然阑尾炎发作，被紧急送往儿童医院。医生挽救了他的生命。他一直忘不了这一幕。

　　一天，约翰逊对达维说，他希望把部分遗产捐给医院。

　　达维闻言，驱车前往这个叫卡斯蒂利亚的小镇，约翰·约翰逊和他的妻子米尔德里德就生活在这个小镇上。夫妻俩已经70多岁了，住着只有五个房间的农舍，过着简单的生活。家里没有洗碗机，也没有全自动洗衣机，只有一台老式的手摇洗衣机。

　　达维度过了愉快的一天。约翰逊带她到附近的莱奇沃思国家公园玩了一圈。然后，他们签署了一项捐赠协议，约翰逊成了医院遗赠协会的创始成员。达维和约翰逊也因此成为了朋友。

　　达维答应会再来看他们。她也的确这样做了，每年都去看望约翰逊夫妻俩一两次。她会给他们带去面包圈，陪他们聊天，缓解他们身边没有孩子陪伴的孤独。

　　一开始，达维看他们是出于友情，而且农场附近连绵的群山也是办公室工作之余的美好放松。后来，她发现夫妻俩没有孩子，他们唯一的亲戚是米尔德尔德住在佛罗里达州的妹妹。

　　约翰逊夫人患有糖尿病，几年后去世了，只剩下约翰逊先生一个人艰难地生活着。他终于买了一台洗衣机，洗衣服终于不再是一个难题。但他的健康状况不容乐观。半年后，他也去世了。

　　艾尔西·达维参加了葬礼。

　　葬礼结束后，一位名叫哈罗德·帕克的老人走到她面前。他是约翰逊先生的律师和挚友。他说，约翰逊先生在遗嘱中向儿童医院捐赠了一大笔钱，他问达维知不知道具体数目是多少。

　　达维并不知道。她从来不会问别人要捐多少钱。

　　帕克说，约翰逊捐给儿童医院的钱至少有500万美元。

　　达维吃惊得张大了嘴巴。

　　原来，有些事情约翰逊一直都没有告诉过她。约翰逊很讨厌用复写纸，但处理税务以及记账时又不得不用。几年前，一个叫哈罗伊德的公司生产出了一种机器，不用复写纸也可以复印了。约翰逊觉得这是个好主意，于是决定进行投资。

　　哈罗伊德公司后来更名为施乐公司。现在，约翰逊先生的股份价值1100万美元，他将其中的500万美元捐给了儿童医院，500万美元捐给了田纳西州孟菲斯的一家肿瘤医院，并在遗嘱中注明捐给儿童的善款主要用于重症监护和保育。

　　约翰逊的第一笔捐赠——100万美元，将于本周送达儿童医院。这是医院有史以来收到的最大一笔单笔捐赠。

　　它始于一笔10美元的捐款，以及一封感谢信。