大观园里的小姐少爷们，都爱读书。譬如林黛玉，父母只有这么一个掌上明珠，见她聪明清秀，便想当男孩儿养，让她读书识字，延请很有文采的贾雨村为西席。又譬如薛宝钗，年少时喜欢杂学，背地里偷偷看《西厢记》《琵琶记》《元曲选》等，脂批称赞其“知命知身，识理识性，博学不杂”。

　　贾宝玉是荣国府这一辈唯一的嫡子，从小被寄予厚望，三四岁时，就已由胞姐、贤德妃贾元春教授，习得几本书、几千字了。等进了学堂，宝玉不喜欢四书五经，只爱杂学旁收，像《离骚》《昭明文选》《吴都赋》《蜀都赋》里的植物，他父亲贾政底下那些有学问的门客都不认识，他却认能一一在大观园里辨识。

　　有趣的是，宝玉读的书广而杂，天资聪颖，运笔风流，但不论作诗还是言谈，才情却不如黛玉，学识也不如宝钗，每每诗社活动，总是落第。他洋洋自得而作的《螃蟹咏》，被黛玉嘲笑说：“这样的诗，要一百首也有。”

　　宝玉不敌姐妹，多半是因为读书时太浮躁、不专注，看懂了一二，便觉得自己早已心领神会。清代的黄云修曰：“无诗转为读书忙”。宝玉喜欢的杂书，却常常如过眼云烟，满口：“除《四书》外，杜撰的太多”，为自己杂学不精开脱。朱熹曾云：“读书有三到，谓心到、眼到、口到……三到之中，心到最急，心既到矣，眼口岂不到乎？”

　　《红楼梦》第十八回，元春省亲，命宝玉作诗。宝钗建议宝玉根据元春的喜好，将诗中写芭蕉的“绿玉”改为“绿蜡”，宝玉竟问宝钗出处。其实“绿蜡”出自唐代钱珝的《未展芭蕉》：“冷烛无烟绿蜡干，芳心犹卷怯春寒”。诗中把卷曲的芭蕉叶，比作含情脉脉的羞怯少女，清新、灵动、娇艳，应当是宝玉喜欢的类型，他却怎么都记不起来，怪道宝钗要奚落他：“将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！”按照朱熹的说法，宝玉正是“心不在此，则眼不看仔细，心眼既不专一，却只漫浪诵读，决不能记，记亦不能久也。”

　　宝玉读政论时，也会因想着生活琐事走神的。第二十一回中，宝玉的丫鬟袭人见到他和姐妹们亲近得没了分寸，怨他不听素日的规劝，待他十分冷淡，和袭人交好的丫鬟麝月，也不搭理宝玉。

　　宝玉见状，又是纳闷又是心烦，想主动去和袭人、麝月搭讪，怕她们将来再来劝他；要拿出主子的款儿压制她们，又觉得太无情。心想，不如当她俩死了，也就不必牵挂，便开始读《南华经》。读到《外篇·胠箧》一则，竟情不自禁，提笔续写了下去。

　　《南华经》即《庄子》。唐玄宗时期，庄子被尊为南华真人，他的著作也改称《南华真经》。“胠箧”指从侧面打开小箱子，即撬箱偷盗。《胠箧》一文，采用类比的手法，先说人们为了防盗，加固箱子、束紧袋子，而大盗一来，将箱笼整个儿背走，就怕路上裂开，财物散落。如此一来，这些防盗措施反而为大盗行了方便。而圣人用礼法治理社稷，让君主的天下井井有条。一旦出现“田氏代齐”，有田成子这样的乱臣贼子，谋害齐君，篡夺大权，那么圣人的智慧，反而是服务了诸侯大盗。庄子认为：“绝圣弃知，大盗乃止，擿玉毁珠，小盗不起。”没有圣明和智慧来治国，便没有大盗窃国，没有珠玉珍宝，就没有小偷窃财。

　　宝玉读此书时，依然沉浸在与女孩们的纠葛中，趁着酒兴，仿庄周之体，洋洋洒洒地续了一大段，说焚了花（袭人）、散了麝（月），闺阁从此便无人规劝他宝玉了；毁坏宝钗的仙姿，去掉黛玉的灵气，闺阁中人便没有美、丑的分别了。如此一来，女子便不会与他不睦，也不会使他爱慕。末了，竟然还信笔写道，像宝钗、黛玉、袭人、麝月这些人，都是或用温柔，或用美貌，或用才思，张开罗网，设下陷阱，迷住天下的男子，让其不可自拔的。后来黛玉看到他的续文，又好气又好笑，也提笔续曰：“无端弄笔是何人？作践南华《庄子因》。不悔自己无见识，却将丑语怪他人。”

　　宝玉平日里厌弃追求功名仕途的“禄蠹”，也鄙薄“文死谏，武死战”的臣子，那些人只想着拼死图一个忠烈的名声，能够“一片丹心照汗青”，而不想想，自己这般草率赴死，将来谁来辅佐君王、整治国家，根本就是沽名钓誉的自私之人。宝玉若能静下心来读《胠箧》，想必关于治理天下，也会有不少新的见地。

　　读红楼故事，竟也能体味曹公所欣赏的读书法，也算是一种“心到”了。