美国海军先前仅在实验室中开发电磁炮技术，电磁炮依靠电磁力，而不像传统火炮用火药发射炮弹。这门电磁炮原型由英国航空航天系统公司制造，1月30日运抵美国海军水面作战研究中心位于弗吉尼亚州达尔格伦的设施。
海军研究局2月28日说，上周至今这门炮已试射6次，目前研发人员正重点测试炮管寿命和结构完整性。按照设计，电磁炮炮弹最高速度将达每小时9010公里，是音速的7倍以上。
美国海军2005年开始研发电磁炮，打算2017年完成，再花费数年让电磁炮能够在舰船上发射。今后5年研发课题为确保电磁炮连续发射和炮管冷却，希望射速达到每分钟10发。
另外，研发人员需要确保弹丸能承受发射时的高温和强大作用力，弹丸内的全球卫星定位系统等电子装置必须能正常工作。
海军研究局电磁炮项目主管埃利在远程记者会上说，相比现有舰炮，电磁炮的射程大大增加。美军现有127毫米口径舰炮射程大约为24公里，而电磁炮初期设计目标为大约185公里，最高超过400公里。
研发人员说，依靠电磁炮的高速度和远射程，舰船能向登陆的海军陆战队提供支援，也可攻击敌方舰船或防御巡航导弹和弹道导弹。
英国航空航天系统公司研制的电磁炮原型大约12米长，发射能量为32兆焦。美国通用原子能公司是另一家电磁炮原型研制商，定于4月交付样炮供测试。
