在前列腺癌细胞尚未扩散到身体的其他部分之前，传统的外科治疗方法基本上有两种：一种是行前列腺体根除手术；另一种方法是经尿道对前列腺进行处理，简称ＴＵＲＰ。做前列腺根除，可直接打开病人的下腹腔，取出前列腺和周围的一些组织，也可以借助腹腔镜来进行微创手术。而ＴＵＲＰ手术本身并不针对癌细胞，只不过是有些病人在不能实施根除手术时，采用的一种替代的方法，来帮助病人缓解一下排尿困难等问题。但是最近在新英格兰医学杂志上发表了一篇由美国麻省总医院等单位联合实施、长达１２年的临床观察报告，开始颠覆长期以来前列腺癌以手术治疗为本的基本理念。

　　他们观察了７３１名平均年龄６５岁的早期前列腺癌患者，把病人分为直接手术和保守观察两组。在１２年之后，发现经手术治疗的病人中有６％死于前列腺癌；而保守观察的病人也只有８％死于前列腺癌。两者在统计学上无显著性差别。只不过当时在诊断这些病人时，如果他们血液中前列腺特异抗原（ＰＳＡ）指数比较高，直接手术后存活时间稍微可以长一点。但是相比之下，手术治疗的副作用却要比保守治疗大得多。其中小便失禁，手术组占１７％，观察组只有６％；阳痿，手术组占８１％，观察组只有４４％。

　　美国癌症协会前列腺癌和直肠癌分会的主任布鲁克斯教授认为，目前在美国每年大约有２４万例前列腺癌发现，其中２／３的人都是侵蚀性很低的那种类型。但是仍有近９０％的病人，接受了手术治疗。因为目前的诊断条件还不能精确地判定哪些前列腺癌肯定是不会扩散，是不至于致命的那种。所以上述的发现，确实可以提供医生和病人一个重新考虑的机会，来决定是不是需要进行手术。不过他也指出，１２年的观察，对于５０岁左右的前列腺癌患者来说，肯定是远远不够的。至少要有２０年以上的观察才能说明问题。而且所谓观察，也不只是消极地等待年月的推移，而要经常做ＰＳＡ测定，并辅以抗雄激素的治疗，来抑制前列腺癌细胞的生长。对年龄较大，且有糖尿病或心脏病的患者还应做一些前列腺活体标本检验。也有医生指出，到底什么样年纪才更适合于保守治疗，这实际上是一个很难界定的问题。不过如果病人血液中ＰＳＡ值大于每毫升１０钠克，则应该考虑马上进行手术，这样可以降低３３％的死亡率。这倒是很有意义的。