与平常一样，德里克家每天围在餐桌旁喝下午茶，但这一天不同的是少了女主人维拉，家里人闷闷的，无语。维拉是一个相貌普通、身材矮小、老实本分的伦敦妇女，在有钱人家里做清洁工，丈夫是个汽车机械工，儿子是个男装裁缝，女儿在灯泡厂工作，一家人生活颇拮据，但其乐融融，充满了温暖和爱。

　　维拉每天忙忙碌碌地照顾体弱多病的街坊邻居和她的老母亲，笑呵呵的，乐此不疲。长年来热心肠心地善良的维拉在家里是个好妻子，好母亲，在街坊邻居眼里她是个无私关爱的好人。日子一天天过得平淡无奇，儿子西德性格外向活泼，女儿伊塞尔内向腼腆，丈夫斯坦和准女婿雷格脾性很好，斯坦的弟弟弗兰克和他那爱打扮的老婆经常来维拉家聚餐聊天。全家人无人知晓维拉有个小秘密。

　　20多年来，维拉一直在私底下忙活一件事儿：乐善的她帮助许多怀孕女人堕胎。维拉从未质疑过自己的行为，一心为所有遭遇麻烦、需要帮助的各种女性解决她们的问题。与从小一块长大的朋友莉莉安不同，维拉每次直接提供帮助都分文未取，而莉莉安则一直染指黑市交易，包括为妇女牵线堕胎收取酬金。维拉一直坚信她在做助人的好事，意念从未动摇，也从未与家里人说起。

　　然而在一个大雪纷飞的冬夜，维拉被警察从家里带走了。在确认了她的身份，一些事实和目击了证物后，维拉这个在街坊邻居和家里人心目中的好人的命运从此发生了逆转。在警察局，录口供的维拉无助地哭泣着；在法庭上，被指控为违反法律的维拉更无助地沉默着。维拉不知道堕胎在当时的英国社会是违法的，她更无法接受自己已经成为了一名罪犯的事实。

　　西德在家里开始抱怨四周人对他母亲的嘲笑，他对母亲的行为不能理解，但最终家庭的宽容和对母亲的爱使他谅解了她。法庭上，无人为维拉提供人格证明，她最终被法庭宣判坐两年半的监狱。在狱中，维拉身穿囚衣茫然地行走在走廊上，孤独的背影……

　　故事发生在1950年的伦敦，堕胎在当时的英国社会属于法律上的非法灰色地带。维拉迷失在人性中的良知与法律间，在天性的善与世俗的冷中挣扎。劳工阶层的她缺少社会资源，在妇女的堕胎权未被主流社会接受和认可时，维拉这种毫无功利目的的善行使她成为了罪犯。法律宣判了，世俗沸腾了，人性中的善和爱茫然了。

　　很长时间内，英国人进行着对社会现实和后果，权利争取，法律制定的探讨，改变终于出现了：维拉故事发生的17年后，1967年7月妇女的堕胎权在英国被合法化。