相传三千年前，姜太公为避商纣暴政，曾到这里垂钓，太公名尚字子牙，尚湖由此得名。之后，许多文人墨客流连于此，吟诗泛舟，好不快活。然而在上世纪60年代，美丽的尚湖被抽干，改造成一片低洼稻田。世代打鱼为生的尚湖渔业大队的700余位渔民被迫改行种地。曾任渔业大队党支部书记的吴翠妧今年已81岁，她说：“填湖后数年间，因土地缺乏养料，粮食收成很不理想。”围湖造田后还引发一系列生态恶果：尚湖边素有“十里青山”之誉的虞山，树林成片枯死，气候变得干燥闷热。

　　转折出现在1985年。那年7月23日，常熟引长江水入湖，干涸了18年的尚湖重现千顷碧波，尚湖的生态建设也由此起步。湖中的荷香洲、钓鱼渚等岛和环湖地带大规模植树造林。

　　如今，以池杉为主体的湿地林，已经扩至10万平方米，不仅成了独特的水上森林景观，还是鸟类主要的栖息地。湖畔香樟、垂柳、玉兰等173个科目的30万株树木，勾勒出一个浓荫蔽日的水边天堂，绿地部分的绿化覆盖率达92%以上，成为名副其实的天然氧吧。

　　不仅植树，沿湖所有工厂被全部搬迁，从源头上阻断污染。至今，尚湖保持着国家二级水质，成为常熟饮用水备用水源，被国务院原副总理曾培炎称为“太湖流域水质保护的典范”。

　　2008年，虞山尚湖旅游度假区建成，尚湖生态修复工程进一步升级。度假区管委会斥资4亿元，把之前尚湖周边村庄抵押出去的多宗土地全部回购，并对废窑坑、旧鱼塘深浅不一的地貌统一平整修复。近年来，管委会又启动了东扩西扩两大疏浚工程，使尚湖水面从1.2万亩增加到了1.5万亩，还建成了水域中心及周围5000亩的生态景观陆地。

　　为保护这颗水上明珠，常熟市终止在尚湖发展渔业。尚湖大多数渔民如今二度上岸。可是这一次，政府不仅为他们安排了工作，每位渔民每月还有补贴、养老保险、医疗保险，全年至少能拿到两三万元。

　　鸟类资源近年来也丰富了起来。常熟理工学院的老师卢祥云20多年坚持观鸟，他在尚湖观测到的鸟类达89种，其中包括国家一级保护动物白鹳、黑鹳、中华秋沙鸭。更有意思的是，白鹭、灰鹭等一些候鸟，来到这里变成了留鸟，一年四季都驻守在尚湖。

　　夏日的风送来阵阵荷香，太公岛上的姜太公像垂竿端坐，以智者的姿态守护着一汪碧水，一方福地。 

　　本报记者 王文佳 梅璎迪