我读中学的时候，总觉得外国人很聪明，发明了很多东西，可就是学中国话学汉语却很笨。

　　中学我是在英国人办的雷士德中学念的。这学校除了国文课中国地理课，用的都是英国课本。老师大都是中国人，但要求尽量说英语，总是yes sir，no sir，称呼老师也是Mr.Lee，Mr.Fung。我们班里教数学的老师姓张，教英文作文的老师姓周，于是一位叫Mr.Chang，一位叫Mr.Chow，按英语读法，Chang念“昌”，Chow念“抄”，就变成“昌先生”和“抄先生”了。外国人怎么会把我们的“张”和“周”变成“昌”和“抄”呢？岂不笨哉？

　　我当时觉得外国人学中国话笨还有一件事，就是他们把“香港”译成Hong Kong。他们是按广州话的读音译的，把“香”译成Hong，虽然不准确，我倒不怪他们，因为这个字广州音很特别，其他地方人也不一定发得准。“香”韵母的发音我在这里顺便讲一下，上海人可以用上海话的“暗”连上ng发出来，北方话可以用普通话的“儿”连ng发出来，拼拼看吧。反正外国人发不出这个音我不说他们笨，可是“港”很简单，读gong，怎么译成kong呢？go的辅音就是g，用在“港”字上不正好吗？接着我还发现他们把苏州译成Soochow，“苏州”变了“苏抄”，把广东译成Kuangtung（框通），把青岛译成Chingtao（青滔）……我再说一遍，岂不笨哉！

　　可是后来我弄明白了，原来外国人并不笨，他们把我们的人名地名译成这样，是因为他们采用威妥玛式注音，却又没有严格按照威妥玛式注音拼写。

　　威妥玛（1818-1895）是英国人，1871年曾任英国驻华公使，1883年回国，1888年起任剑桥大学教授。他以罗马字母注音，其注音方案外国人一直用来拼中国人名地名以及专名的音。可是这方案有一个特点，就是采用送气符号（’）来表示送气的声母。简言之，就是k读g，k’读k，ch读zh，ch’读ch，p读b，p’读p，t读d，t’读t，tz读z，tz’读c。

　　可是后来使用这个拼音方案的人竟把这送气符号省略了，这才造成“张”读成“昌”，“周”读成“抄”，“港”读成“kong”，“功夫”也变成“空夫”等等怪现象。

　　所以我终于认为外国人实际上并不笨。