爱尔兰有一位研究发展心理学的教授认为：刚开始学步的儿童的抓、踢、推、击、咬等举动，和一个18岁的成年人做同样的行为，其区别仅仅在于学步儿童的放肆，是他要得到自己想要的东西的一种条件反射，而后者的同样行为则可能被认定为暴力犯罪，两种行为的根源是一样的。换言之，这位教授认为：罪犯并不是学会暴力，而是生来就会，只不过是暴力行为没有随着年龄增长而被摒弃罢了。

　　观点的提出引发了争议。有报道说，对因暴力罪入狱的罪犯进行悔过自新的教育往往收效甚微，说明一旦长大成人，其暴力倾向就难以纠正。

　　1999年的一个实验支持了爱尔兰教授的论点：实验对象是1037名加拿大魁北克省的男孩，他们的生活条件都相对较差。实验跟踪了他们从幼儿园至18岁的行为，大致可分四大类。20%的人在任何年龄段都没有暴力行为；另有两大类人在学前年龄段有中等程度和较高比例的暴力行为。上述三类人的暴力行为从少年到青春期都呈不断下降趋势，到他们20岁时暴力行为几乎是零。第四类人大约有5%，他们学前阶段的暴力倾向极高，之后有所下降，但极为缓慢，进入青春期，暴力倾向变得更为危险，17岁时，他们的暴力行为是“中等程度”一类的4倍。这5%的人可能是暴力犯罪的始作俑者。对于上述5%的一帮人，有没有办法使他们从幼儿园开始就步入正轨呢？这是人类面临的一大难题。