美国有一位设计师研发了一把形状特殊的雨伞，打开后，伞面从伞冠开始往下包成210度的圆弧，可固定在肩上，适合抱孩子或是两手提东西的人使用。另一位荷兰设计师研发了一款气体动力学雨伞，在风雨交加时，持伞人手上的伞能自动调节到最佳位置，能确保伞面在100公里/小时的风速下也不会被“吹翻天”。新西兰的雨伞设计者则对伞面形状作了较大改造：将固定伞骨的尖角改成钝角，避免平时以及风雨大作时伞骨刺坏面料，甚至刺到人的眼睛。

　　在我国，传说伞是鲁班的妻子发明的，这种说法连英国人也认同。不过几千年来，伞的功能始终保持着自己的传统：挡雨和遮阳。

　　法国作家大仲马曾在国外一家餐馆吃饭，他喜欢吃蘑菇，但那里的人不懂法文，没法知道他想点什么菜。大仲马灵机一动，用笔在白纸上画了一个蘑菇，交给侍应生。侍应生笑着点点头，很快给他拿来一把伞。有人怪大仲马绘画水平太低，但也有人说该城的雨水较多，向餐馆借伞是常有的事，也难怪侍应生动不动就想到伞。

　　英语中“伞”叫umbrella，由拉丁文umbra（掩护，荫庇）演变而来。所以伞就是人类的庇护者，它们被当作女性的装饰品和英国绅士的陪伴者，在这一前提下，伞就不知不觉地有了一些衍生功能。滑铁卢之战的胜利者，英国陆军元帅威灵顿有一把蜡染亚麻布雨伞，伞柄里暗藏着一把剑，无论从哪方面理解，这把伞就是他的庇护者。如果说几千年来伞有什么变化的话，那就是技术的改进（如发明自动伞、缩折伞、减轻伞骨的重量及加强伞面的牢度等）和伞柄的变化。伞柄的用材很广，可以是镀金和镀银的材料，可用皮料、动物角、象牙、玳瑁壳、竹管、贵重木料等制成。伞柄的制作不仅可赋予伞不同的艺术风格，而且可结合各种辅助用途，比如拧开伞柄，里面是一个手电筒、一支笔、一只小闹钟、一个装药的瓶子、一个指南针、一个望远镜……

　　欧洲伞业繁荣的时期，名牌伞曾经是人们当作礼物的第三选择（第一是手表，第二为首饰），多在生日、母亲节、圣诞节、复活节、圣灵降临节赠送。今天，雨伞的最时髦衍生功能大概是作为“广告伞”，作为广告载体和联络客户感情的“企业礼物”，因为伞面是再好不过的的广告平台了。

　　笔者曾多次听见拿到外国公司送的广告伞的客户夸奖说：“看人家做的伞多好啊。”必须承认，我们市场上充斥着不少劣质伞。如果我告诉你，2007年，全德国人共买了2500万把伞，其中98%是从中国进口的，你手里拿着的礼品伞很有可能是“中国制造”的，你一定会发出另一种感叹。