正如一直流播的风声，暑假前夕，助教工会给所有担任助教助研的学生发来了通报与校方加薪谈判的邮件。西雅图的加薪声浪起始于一位底层出身的移民市议员，凭着把最低时薪从9.32美元上涨上到15美元的议案，迅速掀起了一股社会风潮。西雅图市议会已投票通过在南部的西塔克地区率先试行15美元时薪的政策。要知道美国联邦政府规定的最低时薪只有7.25美元，之前全美最低时薪最高的旧金山市也只有10.74美金。西雅图的加薪提案相对于全州整体经济的低迷而言实在是太大刀阔斧了。

　　在工会的邮件发来以前，学生雇员们已经开始了“造势运动”。校园里有义工们召集签名要求大学立即改变目前“奴工工资”的不平等待遇，甚至还专门申请了集会许可，在校长办公大楼前宣传加薪的要求和主张。一时口号横飞，还有踩高跷的小丑来现场助兴，热闹得跟庙会似的。不久校方就做出了善意的表示，同意从今年起将学生雇员的最低时薪上涨到11元，并逐步在2018年前上涨到15美元。

　　工会的邮件就是通知大家涨薪的好消息，最后只消参加工会的学生雇员们投票表决是否接受校方提议，加薪就是板上钉钉的事儿了。对我而言，这当然是说一不二的好事，西雅图的房租年年涨，一间十几平方米的独卧在校园边上的月租都快接近一千美金了，除非是合租，不然眼下助教的工资刨去房租基本只够糊口。加薪当然值得弹冠相庆。孰料身边的同仁却不是个个喜逐颜开。研究柳宗元的美国同学凯文首先表示了个人的担扰，据他在工作部门得到的消息，助教的工资在上涨之后，加上各方面的开销实际与聘请一名全职讲师的薪资水准相差不远，如果从保证教学质量的角度出发，将来校方很可能索性缩编学生雇员，而代之以全职雇员。因此，他对于工会在加薪方面的激进姿态一直保留个人意见。

　　的确相对于月薪而言，学生雇员更关注的是学费减免，一个外国研究生一学期修两门课10个学分的学费将近8500美金，而一个学期只支三个月的薪，一旦因为加薪导致学校本已捉襟见肘的财政不得已缩编学生雇员，学生所失将远远大于所得。

　　这种忧虑不光限于大学内部，西塔克的中小企业主已经在表示法定加薪将会使他们不得不裁减雇员来降低人力成本。美国的人工相对于物价是非常昂贵的，我的教授会在闲谈时艳羡他在中国的朋友雇得起钟点工定期来做家务，而西雅图的园丁来他家前院修剪一下午花草少说就得开一张六百美金的支票，而吃一个巨无霸的汉堡才五美金左右。在这种高企的人力成本压力下，加薪正所谓是牵一发而动全身，其所带来的蝴蝶效应究竟会怎样尚未可知，但可以确定的一点是，所有的福利必然是会有代价的。 （发自西雅图）