让·巴蒂斯特·伊萨贝是法国杰出的画家，他的肖像画细致入微，构图近乎完美。伊萨贝的代表作《拿破仑在马尔宫》，至今仍是欧洲人物画的范本。

　　1815年伊萨贝应邀前往维也纳，为在那里集会的欧洲各国使节画一幅集体肖像。当时法国的外交官塔列朗是被画者之一。他私下找到画家，要求伊萨贝把自己安排在肖像画的中央。“一定要在正中间最醒目的位置上，否则就不要画我。”塔列朗是这次集会里举足轻重的人物，伊萨贝只好答应他。

　　第二天，惠灵顿公爵也找上门来，他对画家说：“您要把我安排在画中最重要、最醒目的位置上。如果您不答应，我就退出群像画。”惠灵顿公爵是集会的核心人物，伊萨贝不敢怠慢，赶紧保证一定照办。

　　这件事被周围的人知道了，大家都说伊萨贝昏了头，胡乱许诺，这下两个人中至少要得罪一个人。

　　画家本人倒毫不紧张，总是笑着说他自有安排。因为伊萨贝是给每个成员单独画像，然后再组合成群像。所以直到交工这天，人们都不知道他葫芦里卖的什么药。一时间，肖像画成了维也纳人讨论和猜测的中心。

　　完工这天，画室里来了很多人，有被画的人，有单纯来凑热闹的，也有等着看伊萨贝下不来台的。人到齐了，画家走到肖像画前，自信地揭下挂在画上的白布。人们的目光同时聚焦在画上，房间里一片寂静，只有钟表嘀嗒作响。突然塔列朗和惠灵顿公爵同时哈哈大笑起来。大家这才缓过神，掌声和赞叹声不绝于耳。

　　原来在这幅画中，外交官塔列朗坐在会议大厅正中央的一把椅子上，其他人站在他周围，而惠灵顿公爵正昂首阔步地走进大厅，画像中所有人的目光都转向公爵，脸上露出钦慕的神情。