“淮国旧”全名是“淮海路国营旧货商店”，在淮海中路与重庆路的丁字路口，门面朝南，今天南北高架穿越淮海路的交会处，与著名的妇女用品商店相对，是一幢不算太高大的老式建筑。老上海人习惯称它为“淮国旧”。凡淘过旧货者，无一不知道“淮国旧”。来自东南西北的上海人进进出出淘宝拣漏，甚至外地客亦闻名而光顾。但是，大概很少有人知道解放前此地原是一家饭店。解放前，经过十多年的勤奋和努力，父亲积攒了一些钱，产生了自己创业的念头，于是与两个合伙人租下了霞飞路（淮海路）一间门面楼，开了一家“林圆饭店”，楼下是大堂，楼上作居室。饭店所处的位置，即后来的“淮国旧”所在地。 

　　那时饭店开业有一个不成文的规矩，开业三天内均以成本价销售，目的是汇聚人气。三天内我家也享用不少，混在顾客中买了一些便宜的肉包子。饭店里的“堂会”最热闹，我们小孩最感兴趣。“堂会”是大户人家举办婚寿喜事时邀请一些剧团在宴席间演出，以增加喜庆气氛。演出有整部大戏，也有折子戏荟萃，笔者当时是每场必到，免费看戏。其间有一件事给我印象深刻。一次“堂会”上有一位不足1米高的丑角演员，演技出色，逗人笑声不绝。笔者好奇地探问：“这么矮小的演员是从哪里觅来的？”家长说：“这是被人拐骗的小孩，关在甏里养大的。小孩正处生长时期，不让他出来，整天在甏里就长不大了，成为这种畸形人了。以后陌生人给你吃东西，一定不要上当。”当时听了非常害怕，小时候从不敢吃陌生人的东西。后来知道这是家长吓唬小孩的话，这些人是因为得了侏儒症，才长不高的。 

　　解放前夕，战火不断，物价飞涨，民众生活动荡不安，故饭店营业额下降，勉强维持营业。员工又提出薪酬要随生活指数浮动。父亲对员工颇为同情，但合伙人与父亲产生了分歧，遂退股抽回资金。正在父亲独力难支之时，又发生一次一群白相人（流氓）来店闹事，敲诈。父亲被推揉致伤。值此景况，父亲只得忍痛退租店堂，顶费、押金等都打了水漂，关门大吉。

　　饭店关门了，一应饭店服务用品全部低价拍售，损失不小。我家只留下数十只绘有龙凤图像的彩色盆碗之类生活用品作为家用。