作者约翰·格里宾是一位多产和畅销的科普作家，他写的这部《科学简史》的一个显著特点就是“好看”。

　　在这部《科学简史》中，格里宾从文艺复兴时期的科学写起，一直写到当下的星际探索时代，共分为5篇：第一篇《走出黑暗时代》主要写从哥白尼到伽利略这段近代科学革命时期的人和事；第二篇《科学的奠基人》主要以“牛顿革命”为中心讲述了牛顿、胡克、雷恩、弗拉姆斯蒂德、哈雷等人的工作，同时也介绍了博物学的兴起；第三篇《启蒙运动》主要描绘了以化学革命为中心、各领域齐头并进的局面；第四篇《大图景》展示了“达尔文革命”的全貌、经典物理学的最后辉煌和大陆漂移与板块构造学说的提出过程；第五篇《现代》则描绘了小到原子之内、大到外层空间和复杂的生命领域内的进展。全书涵盖了近代以来各科学领域内的关键性进展，写作却一点也不枯燥。“基本上是利用传记的方法思路，去写科学的历史”。