日本水产厅呈递给国际捕鲸委员会的文件说，日本在先前提交的申请中已把每年猎捕的小须鲸数量削减三分之二至333头，从科学层面而言是“合理安排”。 

　　国际捕鲸委员会1986年通过《全球禁止捕鲸公约》，禁止商业捕鲸，允许科研捕鲸。日本1987年起以科研名义在南极海域捕鲸，每年捕杀数百头。2014年海牙国际法院裁定，日本在南极捕鲸并非出于科研目的，应当停止。日本随后暂停南极捕鲸，但继续在日本沿海和太平洋西北部“科研捕鲸”，每年鲸肉消费量在4000吨至5000吨。