约翰·巴勒斯，享有“美国乡村圣人”、“走向大自然的向导”等美誉。《醒来的森林》，是约翰·巴勒斯的第一部自然散文集，也是巴勒斯最受欢迎和爱戴的一部作品，被誉为美国“自然主义文学”的经典之作。

　　这是一部写“森林”的书，更是一部写“鸟”的书。

　　在书中，作者抓住一年中的四至八月——森林最美妙的时节，畅游其间，观鸟、听鸟、写鸟。如：鹪鹩、蓝鸲、知更鸟、啄木鸟、翔食雀、鹌鹑、松鸡、燕子、猫头鹰、棕林鸫、蓝鹂等等，多达上百种之多。

　　观察的多方位，决定了作者描写的细致性。作者写鸟，总能从多个角度入手，诸如，一种鸟，生存的环境、外部形态特征、鸣声特色、做巢的特点等。而在这各个角度的描写中，约翰·巴勒斯尤其注重“鸟声”的描写，因为他认为：“鸟的歌声，含有其生命的线索，能与倾听者之间建立起某种同情与理解的情感。”

　　他善于感知，善于用音乐的感觉，来描写鸟儿的鸣声。

　　约翰·巴勒斯的最伟大之处，还在于能够表达出不同鸟类歌声的寓意，化“形而下”为“形而上”，他认为：刺歌雀的歌声表达了欢乐，麻雀的歌声象征着忠诚，蓝鸲的歌声意味着爱情，灰猫嘲鸫的歌声表示着骄傲，白眼翔食雀的啾唧显露出羞涩，隐居鸫的吟唱体现出精神的宁静，而红色的知更鸟的叫声，则含有某种军人的庄重。

　　赋予鸟类歌声这样多的“寓意”，因此，似乎也就提高了鸟儿的生命高度。

　　鸟，亦不是一种“独立的存在”；鸟生活于森林中，森林中有花草树木，有飞禽走兽，有四季的物候变化，以及行走其中的人；所以，书中还写了物候变化跟鸟类迁徙的关系，写了植被分布与鸟类生存的关系，动物与鸟类之间的关系，以及作者的湖上垂钓、湖岸狩猎的行为，作者看到的森林夜色、湖上月光、群鸟迁徙等种种奇幻绚丽的自然景象。“在寂静的山野中，由地平线上的一轮满月相伴，听着这支曲子（隐居鸫的叫声），此刻，城市的华丽与人类文明的自负都显得廉价而微不足道”。