从小学到大学，我参加过无数次考试，但是所有这些考试我能确切地记得分数的仅有一次。那是高中时的一次数学期末考试，我得了41分。

　　那次考试内容很深。记得考试时，我先浏览了一下试卷，感觉寸步难行，仿佛试卷里面的题目一个也做不出来，后来勉勉强强做了几道题，心中也没底，不知是对还是错。

　　返还考卷的那一天，教室里的气氛非常紧张，只听到老师每发一份试卷，拿到卷子的同学所用的那张课桌就会“啪”地响一声，那是将卷子迅速反扣在桌子上发出的声音，因为大家都不想将自己的分数让别人看到。

　　轮到我了。我看到了我的试卷上鲜红的数字。41分。我满脸通红，以最快的速度将卷子翻转过来，紧接着我的桌子也“啪”地响了一声。

　　在全班最后一个“啪”声结束之后，老师回到了讲台上，他扫了一眼我们这些沮丧的同学，说：“这次考试结果很不理想，全都不及格，所以我只得考虑统一给大家加分了。”但是，过了一会儿，他又说了一句让我很振奋的话：“这次班上的最高分只有41分，而且是惟一的一个！”

　　惟一的一个41分，那是我呀！

　　这样一来，我刚才沮丧的心情就消失得无影无踪了，取而代之的是沾沾自喜。班上一共有30名同学，我是惟一的一个最高分，这当然让我有点儿得意。

　　我带着这张试卷回到了家。母亲知道这一天会出考试结果，向我询问情况：“你这次数学考试考了多少？”

　　“41分。”我说。

　　母亲的表情变化了，刚才还是笑容可掬，一下子就双眉紧锁了。我想我必须赶快解释清楚。“是这样的，”我语气自豪地说道，“虽然只有41分，但这是班上惟一的一个最高分！”

　　我想我的话一定会带来一些变化。毕竟，一个不及格的分数和一个全班最高的分数，总会让人感觉有所不同。

　　但是，母亲没有欣喜，而是说：“你这次考试没有及格。”

　　“可是，我考出全班的最高分！”我再次强调。

　　“我不关心别人考了多少分，我只知道你考了一个不及格！你要重视的，不是别人也考了不及格，而是你自己没有及格！”母亲坚定地对我说。

　　母亲的这句话对我的影响是终生的。后来，我每做一件事情，只在乎自己有没有把事情做好。至于别人做得如何，是别人的事。我不会因为别人都做得不好，就觉得自己做不好是情有可原的，也不会因为别人做得比我好而自卑沮丧。我做得好不好，我心中有一个标准，不需要问别人。

　　（译者注：保罗·格雷厄姆，美国著名程序员、风险投资家，也是最早的Web应用Viaweb的创办者之一。）