马铃薯俗称土豆、洋山芋，公元16世纪传到中国，400多年来一直“混”在蔬菜界，而在国外，土豆早已统领各个世界大国的粮食市场。

　　由于马铃薯具有高产、早熟、分布广、用途多的特点，联合国粮农组织早已将马铃薯列为四大主粮之一。如今，马铃薯已成为仅次于玉米、小麦和大米的世界第四大粮食作物、世界性的食品。

　　在全球小麦、大米价格飞涨的同时，人们发现，外表并不起眼的马铃薯，营养丰富，可以低廉的成本养活人口，可以缓解世界粮食危机。因此，马铃薯被誉为是“未来的粮食”“隐藏的珍宝”。联合国曾确定2008年为“国际马铃薯年”。现在，欧洲人将马铃薯归入粮食类，把它磨成粉，制成马铃薯面包。英国人爱吃马铃薯，顿顿水煮马铃薯，被认为是“第二面包”。比利时也是一个偏爱吃马铃薯的国家，马铃薯做的菜肴是他们餐桌上的必备食物。

　　中医学认为，马铃薯性平味甘辛、无毒，具有和中调胃、健脾益气、消炎、解毒等功效。从营养角度而言，马铃薯是一种极好的主食。马铃薯富含蛋白质、维生素，所含的蛋白质，只要吃的量足够多，就能够让人获得身体所需的各种氨基酸。从营养角度而言，马铃薯比大米、馒头、面包所产的能量要低，而饱腹感更高。由于马铃薯含水分较高，其中淀粉含量只有20%，产生饱腹感的主角是柔软的膳食纤维，含脂肪只有0﹒1%，其脂肪含量只有大米的1/4，面粉的1/8，所以对减肥轻身有一定帮助。一个中等大小的马铃薯能提供人体日常所需的维生素C的45%，含有的钾、镁也高于大米，是一种碱性食物，有利于维持人体的酸碱平衡。特别是钾元素能调节心脑血管的正常收缩功能，具有抗动脉硬化，防止心脑血管疾病的功能。

　　马铃薯已成为人们日常生活中制作主菜、沙拉、快餐甚至甜点时的主要原料，可以用炒、蒸、煮、烤等做成各种美味佳肴，如土豆炖牛肉、土豆烧排骨、土豆咖喱鸡、素炒土豆丝等，还有葱花土豆泥、黄油土豆泥、盐水土豆、土豆饼等，都是很好的吃法。