摔角和摔跤两种运动已经完全分化。摔跤，是一种竞技体育运动项目，被公认为是世界上最早的竞技体育运动。两运动员徒手相搏，按一定的规则，以各种技术、技巧和方法摔倒对手。摔角则是一种在擂台上，以竞技方式进行的表演艺术。摔角与摔跤在比赛形式上也有很大区别，比如受欢迎的摔角比赛有地狱铁笼赛、活埋赛、使用铁椅竹棍甚至订书机的硬核赛等等。 

　　当今世界的主流摔角流派分为墨西哥、美国和日本三种。日本摔角最富真实感和竞技性，在赛前，赛后都有认真的颁奖仪式，而招式也以打击技为主；墨西哥摔角比较有娱乐性，选手大多佩戴面具，以华丽的空中杀法为主，配以摔角选手多变的造型；而美国摔角着重比赛的故事趣味性，比赛中途其他选手乱入并突然改变比赛发展趋势，赛前赛后都有摔角选手的访问、对话甚至互相偷袭，极力塑造运动员们所扮演的特殊人物形象以及相互之间错综复杂的关系。一种有趣的说法是，日摔接近格斗，美摔偏向电视剧，而墨摔则将娱乐表演贯彻得更加彻底。